碧璽礦物學名稱為“電氣石”。碧璽於1703年由荷蘭人從斯里蘭卡引進歐洲。相傳十八世紀有這樣一個故事：一個溫暖的夏天，在荷蘭阿姆斯特丹，有幾個小孩在玩荷蘭航海者帶回來的石頭，他們發現這些石頭在陽光下出現奇異的現象，就叫他們的父母過來看，他們驚奇的發現，這種石頭具有一種能吸引或排斥請物體，如灰塵、草屑的力量，因此，荷蘭人把它叫做“吸灰石”，礦物學家因其有電性，命名其為電氣石。另外，還有人稱之為“碧西”“碧洗”等。
碧璽，諧音“辟邪”，很受各族人民的喜愛。碧璽是十月誕生石，象徵安樂和和平。碧璽硬度7.5，密度3.02~3.26g/cm3，折射率1.610~1.66，雙折射率0.016~0.026，常含汽液包體，包體排列密集時可導致貓眼效應。碧璽是自然界中成分最複雜的寶石之一，品種也較多，但用來做寶石的僅是紅色碧璽、綠色碧璽、藍色碧璽、雜色碧璽和碧璽貓眼。而且其顏色多種多樣，這主要與微量過渡元素有關，如紅色碧璽含錳，藍色碧璽含鐵，綠色碧璽含鉻和釩等。其中以紅色碧璽為最佳，深紅色者俗稱“雙桃紅”，淺紅色者俗稱“單桃紅”；綠色碧璽優質品為祖母綠綠色。寶石級碧璽要求透明、顏色純正均一、少瑕疵。
碧璽具有很強的多色性，是鑑別中的一個極其重要的特徵。其中，碧璽多含氣泡包體，有的呈管狀。碧璽稜角處有明顯的雙影。與紅色碧璽相似的寶石，有紅寶石、紅尖晶石、紅色黃玉、紅色海藍寶石、淺紫水晶；與綠色碧璽相似的有祖母綠、綠柱石等。鑑別它們的最可靠的方法是測密度和折光率。
產碧璽的國家很多，緬甸產出紅色碧璽，產自於麻巖和花崗岩的沖積砂礦中；斯里蘭卡產出黃色碧璽和褐色碧璽，出自該國東南部衝擊砂礦之中；巴西綠碧璽很有名，俗稱“巴西祖母綠”，還有紅色碧璽、二色碧璽和碧璽貓眼，主要產自米納斯吉拉斯地區，1978年在巴西發現的世界上最大的碧璽晶體長130cm，直徑40cm；美國產出各種顏色的優質碧璽；非洲各國也盛產各種顏色美麗的碧璽，著名的有馬達加斯加、坦桑尼亞、納米比亞、津巴布等國；我國新疆、雲南等地也有碧璽產出。故宮博物院珍寶館裡藏有大量的各種顏色的碧璽製品，多屬明清之物。
碧璽屬中檔寶石，在碧璽中屬紅色碧璽售價最貴，可達300~500美元/克拉，一般碧璽10~100美元/克拉。
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