领读人|唐妈 · 主播 | 李斌
“人心从未如此光明，人心也从未如此黑暗。”
——曹昇
各位书友大家好，今天我们继续共读《嗜血的皇冠》第一部分。好男儿志在沙场，二十八岁的刘秀，人生画卷徐徐展开。今天建议大家读完上卷第一到第八章。
十月底，在冬天来临之前，刘縯领着自己的八千班底，一路杀出舂陵，向南阳首府宛城进发。轻而易举攻下长聚、唐子乡后，刘縯正待休整，这时，去外公家接母亲的三弟刘秀回来了。
刘秀带来一个让刘縯悲痛欲绝的消息：他们的母亲被外公逼死了。刘秀住在湖阳的外公是南阳的超级富豪，得知外孙造反，第一反应就是要被连累，于是将满腔的怒气都撒在了养病的女儿身上。刘母樊氏为成全儿子，悬梁自尽。
刘縯听到消息后，怒发冲冠，带着部队直指湖阳。湖阳守将派了刘家两兄弟的舅舅樊宏来招降，却反被刘秀利用，刘秀使了“湖阳木马”计，入城杀死了守将，攻下了湖阳城。
危机解除，队伍继续向前挺进，这次，刘縯遇到了劲敌岑彭。岑彭善于用兵，刘縯兵败小长安聚，叔父刘良一家、二弟刘仲、二妹都死在了混战中，刘家只剩下刘縯、刘秀与两个妹妹，兵力更是损失过半。
这是刘縯造反期间最大的一次失败。余下的人见死了这么多人，立马就表示要散伙，刘縯无奈之下只能求救于绿林军的另外一个残部——下江兵。宛城守将甄阜急功近利，犯了战略错误，被刘縯大败于沘水，这，是刘縯带领的汉军的转运之战。
刘縯也一战成名，成为口口相传的英雄。他一鼓作气，再败名将严尤，进一步巩固了统帅的地位，自号柱天大将军。汉军也由原来的八千人，壮大到了十万余人，于是大部队便趁热打铁，围攻宛城。
自古攻城就是苦战，这边刘縯围着宛城苦战，另外一边，刘秀也在死守昆阳。他的对手，是带着百万雄师的新朝名将王邑。
刘秀首次出征，对手就如此强大。
但，刘秀胜了。他以三千人马，大败新朝百万大军，一战成名。究其原因，一是王邑托大轻敌，死守昆阳；二是刘秀胆识过人，连老天爷都在帮他，在决战当日突降暴雨，王邑的大军溃不成军，百万雄师毁于一旦，王邑狼狈逃回长安，最后死于长安保卫战。
昆阳大捷，让刘秀在他二十九岁这年，以最耀眼的方式，出现在所有人的视野中，也为刘秀奠定了别人无法企及的名望。
刘秀昆阳大捷的同时，刘縯也拿下了宛城，看起来，兄弟俩战功赫赫，是革命武装的绝对领导者。
但，危险的种子早已埋下，最辉煌的时刻，也是跌落地狱的时刻。
刘縯起兵时，分为六部，分别是，陈牧的平林兵，王匡、王凤、马武的三股新市兵，以刘稷为首的刘氏子弟，以及刘縯自己的门客。
刘氏子弟与门客可以说是刘縯的嫡系，但架不住人不太少，后来随着战场的扩大，南阳李通、李轶的加入，再加上后来搬来的下江兵，整个队伍可以说是非常混乱。
其中下江兵与新市兵都来自早期的绿林军，可以说是同宗，在这些人中间，朱鲔、张卬等人，早早就有了异心。随着刘縯的军功越来越卓著，这些人担心刘縯成为皇帝会边缘化自己，于是早早就打起了小算盘。
他们先是扶植傀儡皇帝刘玄，史称更始皇帝，孤立刘縯。刘秀昆阳大捷，绿林军势力越发不安。朱鲔几人以刘縯心腹刘稷作为诱饵，将刘縯围困，最终刘縯被逼自杀。
在曹昇笔下，刘縯光明磊落，是个像乔峰般的铁血真男儿，只是下场太惨，让人不甚唏嘘。他有大勇，有智谋，唯独没有防人的心机，窥不破世间的人心险恶。他不屑于藏污纳垢勾心斗角，却最终死在了这些见不得人的龌蹉下。
刘秀还没来得及品尝昆阳大捷的喜悦，就收到了兄长刘縯的死讯。其中猫腻，以刘秀的智商，立刻就知道发生了什么。
与刘秀在昆阳大战中并肩的诸将也看出了不妥，不同意他回宛城自投罗网，刘秀执意要回去。
刘縯死得壮烈决绝，恰似当年吴起死前对楚悼王做的那样，为刘秀留下了生机。刘秀知道，自己不能不回去。大哥死了，家里只剩下大嫂、侄儿与小妹，他得护一家人周全。此时此刻，他已没有心力去想什么天下，能保住自己和家人的命，就算是对得起大哥的自刎了。
活着，成为了刘秀当时最低层次的需求。
果然一回宛城他就面临着严峻的考验。先是朱鲔在朝堂上对刘秀百般拷问，试探他的真心，好不容易应付过去，回家后又要面对家人为何不为长兄复仇的质问。刘秀心里苦，却没有人能诉说。他必须装出一副对大哥的死毫不在乎的样子，才能逃过一死，才能活下来，留待来日为兄长复仇。
按汉朝祖制，兄长离世，做弟弟的必然是要服丧，服丧期间不能饮酒不能作乐，要清心寡欲。刘秀一面将兄长草草下葬、连个葬礼都没办，一面又向自己的未婚妻阴丽华提亲。于是，在自己而立之年，怀着满腔的悲愤，面对着家人的责难与不解，刘秀娶亲成婚了。
汉朝时行孝廉制，对人的品德看得十分重要。刘秀不顾居丧之礼娶亲，竟然是如此无德之人，顿时让朱鲔等人放下了戒心，封他为司隶校尉。刘秀，算是逃过了一劫。
刘秀一腔血泪无处倾诉的时候，王莽倒台了，新朝如昙花一现，历经短短的混乱的十六年，消弭于历史的长河之中。
新朝覆灭，百废待兴，刘玄的汉室决定定都洛阳，刘秀作为司隶校尉，负责新都的房屋分配等事宜。是金子，在哪里都会发光，刘秀愣是将一团乱麻的战后都城安排的井井有条，他做的工作赢得了一致好评。
但，正所谓人怕出名猪怕壮，刘秀本是韬光养晦的时候，哪里担得起这样的夸赞。果然，他收到了在权力核心的族人刘赐的警告。刘赐什么都没说，只是端上来三盘瓜果，分别是枣、桃、梨。
刘赐借瓜果的谐音，向刘秀提示洛阳的陷阱，让他早点逃离这个是非之地。
刘秀仰天长叹，不知自己这样苟活于人世还有何意义。这时候，他想起了年前与大哥一起，从南阳半仙蔡少公那里得来的一句预言：“刘秀当为天子。”这句时隔一年，被人当做笑谈的预言，如同黑暗中的一丝火光，刘秀恍然大悟。他要活下去，刘縯的血不能白流，自己的屈辱不能白受，他要振作！他要坚强地活下去！
他，才应该是天子！
二十九岁的刘秀，这一刻处在自己人生最黑暗的时刻，却心潮澎湃，热血沸腾。他虽然还不知道自己未来命运的模样，也不知道自己能逃往何方，可他已经知道了方向。“他将活下去，在他死之前。”
刘秀这一年经历了太多，如过山车般大起大落，头顶是利剑，脚下是深渊，但他别无选择，他需要向前，一直抵达终点。下一部分，我们将与刘秀一起，走向未来，走向他更加叵测的命运。
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