在中國歷史上，與宋朝對峙的金朝是個強大的王朝。金朝是女真人所建立的政權，金太祖完顏阿骨達於公元1115年建國稱帝，國號大金，定都上京會寧府（今黑龍江阿城市）。在其弟金太宗完顏吳乞買在位時， 公元1125年終於滅掉了幅員萬里的大國遼國，公元1127年滅北宋，虜徽欽二帝及宗室貴族3000餘人北上。兩年時間，破遼平宋，足可見其國力之強。
南宋、金疆域圖
金朝第四任皇帝海陵王完顏亮篡位登基後，於公元1153年把都城遷至北京，號為中都，今北京房山區仍有金國皇陵。後金世宗完顏雍繼位，開創了“大定盛世”，金朝國力達到了頂峰。但隨著蒙古的崛起，成吉思汗的大軍不斷攻掠，金國無力招架，於是在金宣宗繼位後，又將都城遷至汴京開封，號為南京。
成吉思汗在去世前，已遺命“滅金方略”。他認為當時金國的精兵在潼關，蒙軍可以假道南宋進攻金國。宋、金世仇，宋必准許借道。然後，南北夾擊金國都城汴京。到那時，金國必定會調潼關守軍來勤王，而蒙古軍隊以逸待勞，金國必滅。
元太宗窩闊臺繼位後，於公元1231年，召集群臣商議滅金之策。會議決定兵分三路，中路軍由窩闊臺親帥大軍自山西南渡黃河，攻佔洛陽。左路軍由大將斡陳那顏帥領直下濟南，右路軍由拖雷帥領，繞道南宋，兵取金國南部的唐州、鄧州。三路軍商定第二年春，會師汴京。
7月份，拖雷帥軍自鳳翔南下，入大散關。南宋當時的四川制置使桂如淵，懼怕蒙軍勢大，被迫派嚮導帶領蒙軍北上。蒙軍於武當山大破金軍，自鈞州渡漢水，進入金境，直逼汴京。
中路軍則在窩闊臺率領下，於12月攻克河中府（今山西永濟縣）。次年正月，渡過黃河，也向汴京進發。
面對如此局面，當時負責金國政事的省院大臣們主張以逸待勞，固城堅守，待蒙軍久攻不下，其兵自退。但當時的皇帝金哀宗完顏守緒認為，這種方案消極被動，非長久之計。而且認為，金國朝廷“南渡二十年，所在之民，破田宅，鬻妻子，竭肝腦以養軍。今兵至不能逆戰，止以自護，京城縱存，何以為國，天下其謂我何？”只是固城自保，有何顏面面對天下百姓？又說國家“存亡自有天命，惟不負吾民可也”。於是金國派大將完顏合達、移剌蒲阿帥金軍主力15萬，屯兵襄陽、鄧州，主動備戰。
金哀宗 完顏守緒
元太宗四年，1232年正月，蒙、金大軍決戰於三峰山，（今河南禹州西南）。正值天寒地凍，大雪漫天，當面不能識人，戰鬥異常艱難。金軍將士穿重甲立於暴雪之中，被凍的兵器如滴水之椽，部分士兵三日水米未進，飢寒交迫。而蒙軍南北會師之後，將金軍團團圍住，在外圍燒薪烤肉，卻能輪流休息。後乘金軍疲憊之際，蒙軍圍三缺一，故意放開鈞州方向道路，金軍倉皇逃竄。蒙軍乘勢追擊，金軍全無鬥志，瞬時崩潰，最終全軍覆沒，大將完顏合達、完顏陳和尚、移剌蒲阿相繼被殺。
見大勢已定，至三月，太宗窩闊臺和拖雷帶兵北返，留大將速不臺，繼續攻城。
元太宗四年，公元1232年12月，窩闊臺派使者王楫出使南宋，約定聯合滅金，承諾滅金之後，以河南之地歸宋。不出成吉思汗所料，此時南宋已經忘了當年聯金滅遼，反被金人南侵，以致靖康之變的舊事，欣然同意，與蒙達成協議。同時，由於在金哀宗之父金宣宗的時候，為了擺脫蒙古的軍事擠壓，擴展生存空間，曾以“歲幣不至”為由，主動進攻南宋，雖未成功，但也使南宋更加仇恨金國。
公元1233年四月，南宋派大將孟珙帥宋軍進攻唐州、鄧州，擊敗金國大將武仙的部隊，與蒙軍會合。金哀宗下詔潼關守軍放棄陝西，緊急往汴京勤王。潼關守軍棄關東走，結果於半路被蒙軍截殺，金軍潰不成軍，立作鳥獸散。此時汴京孤城一座，失守只在旦夕之間，金國的統治區也僅剩下河南部分之地。哀宗於是辭別太后、皇后及宗室，留西面元帥崔立守城，自帶數百人，欲以天子之尊到外地招兵解圍。不想崔立隨後投降蒙古，以金國宗室貴族五百餘人獻給蒙軍，金國皇室被一網打盡，汴京失陷。蒙軍將男子全部殺死，婦女兒童掠回草原。
五月，金哀宗帥殘兵逃到蔡州，今河南汝南，困守孤城，遣使向宋乞和，講蒙古“滅國四十……，我亡必及於宋。唇亡齒寒，自然之理。若與我聯合，所以為我者，亦為彼也。”令使者致意宋朝。此時宋朝皇帝為宋理宗趙昀，宰相為權臣賈似道。宋不允。
由於蔡州城池堅固，久攻不下，於是蒙古又派王楫出使宋朝，請求宋朝支援糧草。宋軍果然支援糧草三十萬石，孟珙還與蒙軍將領宗王塔察爾約為兄弟，“南北軍勿相犯”。蒙宋聯軍自此加緊攻城，至12月，蔡州外城已破。
金哀宗眼看大勢已去，蔡州必然不保，跟身邊的侍從嘆道：“朕做了10年親王，10年的太子，又坐了10年的天子，自知此生沒做過什麼大惡，死而無憾。只可惜祖宗的基業，傳了100餘年，即將葬於我手，使我跟一些荒淫昏庸之亡國之君，被後世相提並論，實不心甘啊”。又說：“古無不亡之國，亡國之君往往為人囚縶，或為俘獻，或辱於階庭，閉之空谷。朕必不至於此。卿等觀之，朕志決矣。”
公元1234年正月初九，哀宗召集群臣，欲傳位於東面元帥完顏承麟，乃金太祖完顏阿骨達後裔。完顏承麟堅辭不受。哀宗道：“朕傳位於卿也是迫不得已。孤身軀肥重，倘敵兵破城，必不得脫。卿身體矯健，有將略之才，萬一僥倖得活，將使我朝宗祚傳承下去，我之願也” 完顏承麟含淚應允。第二天，繼皇帝位，是為末帝金昭宗。
末帝 金昭宗 完顏承麟
剛草草舉行完登基典禮，蔡州內城已破。蒙宋聯軍潮水般攻入城中，喊殺震天。金哀宗獨自往幽蘭閣，自縊殉國。末帝完顏承麟聞帝崩，帥群臣入見痛哭，上廟號為哀宗，命近侍點火焚屍，以免被敵兵所辱。然後憤然上馬，帥眾突圍，終因寡不敵眾，戰死於亂軍之中，宰相及大臣多投汝水而死。
可嘆昭宗登基後還不到一個時辰即去世，成為中國歷史上在位時間最短的皇帝。金遂亡，歷10帝，共119年。
蒙宋軍隊攻入宮室，分搶哀宗殘屍。宋軍搶得大半，運回臨安。南宋朝庭昭告太廟，以示世仇已報，靖康之恥已雪。
有野史記載，宋將孟珙帥軍攻入後宮，凌辱哀宗皇后徒單氏及嬪妃、公主，並掠皇后歸宋。南宋更有無名氏作春宮《嘗後圖》，香豔異常，以記述此事。蓋為宋人痛恨金人，多為臆想杜撰而已。史書只記載哀宗皇后“不知所蹤”。
金滅亡後，留在中原的女真人逐漸被漢人同化，而留在東北的女真人仍然在頑強的繁衍生息。四百年後，這個生長於白山黑水的民族再次崛起，清太祖努爾哈赤建立後金，皇太極改族名為滿族，大清王朝終於一統華夏，享國260餘年。女真民族也成為中國歷史上唯一兩次入主中原的少數民族。
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