大约4.5十亿年前，科学家推断，地球经历了一个火星大小的物体（名为忒伊亚）的巨大影响。按照大碰撞说，这种碰撞放置在轨道上的大量的碎片，最终合并形成月球。虽然月亮从那以后一直地球唯一的天然卫星，天文学家认为，地球偶尔会分享它的轨道与“迷你月亮”。
这些基本上是小而快移动的小行星很大程度上避免检测，只有一个具有被观察到的日期。但据一项新的研究由科学家组成的国际研究小组，如仪器的发展大型综合巡天望远镜（LSST）可以允许他们的检测和研究。这反过来，将目前天文学家和小行星矿工具有相当大的机会。
其中详细介绍了他们的发现研究近日出现在了前沿的天文与空间科学，题目是“在地球Minimoons：机遇科学和技术“。这项研究是由罗伯特·Jedicke，从夏威夷大学马诺阿分校的研究人员领导，包括来自成员西南研究院（西南研究院），华盛顿大学，科技的吕勒奥大学，赫尔辛基大学和大学雷伊胡安卡洛斯。
作为太阳系天体的专家，Jedicke已经度过了职业生涯研究小行星群的轨道和大小分布 - 包括主带和近地天体（近地物体），半人马，海王星外天体（海王星天体），彗星和星际物体。对于他们的研究的缘故，Jedicke和他的同事集中在被称为临时捕获轨道器（TCO）对象 - 又名。微型卫星。
这些基本上是小岩石机构 - 认为测量直径达1-2米（3.3至6.6英尺） - 这是暂时的引力束缚的地球 - 月球系统。对象的这部分人群还包括暂时捕捉飞越（TCFs中），利用地球飞行和轨道逃逸或进入我们的大气层之前使地球的至少一周的小行星。
作为Jedicke博士在最近的一次解释的每日科学 新闻发布，这些特性是什么使微型卫星特别难以观察：
“小卫星都很小，在天空中的速度远远超过大多数小行星调查可以检测出运动。只有一个minimoon曾经被发现了地球轨道，比较大的对象指定2006 RH120，直径几米“。
这个对象，测量直径数米，由2006年发现的卡特里那巡天（CSS），以支持美国航天局资助的项目近地天体观测计划（NEOO）是致力于发现和跟踪近地小行星（近地小行星）。尽管在在地面上的望远镜和探测器在过去十年的改进，没有其他的TCO以来已检测到。
在LSST天文台（前景）顶上山帕琼在智利艺术家的渲染。信用：大型综合巡天望远镜项目办公室。
回顾过去十年迷你月亮研究后，Jedicke和他的同事得出结论，现有的技术只能够通过检测的机会，这些小，快速移动的物体。这很可能会改变，根据Jedicke和他的同事们，感谢大型综合巡天望远镜（LSST），宽视场望远镜是目前正在建设中的智利的到来。
一旦完成，LSST将花费十几年的研究暗物质和暗能量奥秘，检测瞬态事件（如新星，超新星，γ射线暴，重力lensings等），绘制银河系的结构和映射小物体在太阳系。利用其先进的光学和数据处理技术中，LSST预计的10-100倍，以增加编目近地小行星和Kuiper带对象（知识型组织）的数量。
但是，当他们在他们的研究表明，在LSST也将能够验证TCO的存在，并跟踪他们围绕地球的路径，这可能导致令人兴奋的科学和商业机会。作为Jedicke博士表示：
“小卫星可提供近地空间有趣的科学和技术测试平台。这些小行星朝地球从火星和木星之间的主要小行星带通过与太阳和太阳系行星的引力相互作用交付。挑战在于，找到这些小物件，尽管他们非常接近“。
智利LSST施工现场上空的时间推移照片。信用：LSST
当它在几年内完成，这是希望LSST将确认小型卫星的存在，并帮助跟踪他们围绕地球的轨道。这将有可能由于望远镜的主镜（其跨越测量8.4米（27英尺））和它的3200万像素的照相机 - 其具有视场巨大。作为Jedicke解释的，该望远镜将能够覆盖整个夜空超过一周一次，并从微弱的天体收集光线。
随着检测和跟踪这些小，速度快的物体的能力，低成本的飞行任务可能对微型卫星，这将是寻求更多地了解小行星在太阳系研究人员的福音。由于的Mikael Granvik博士-来自赫尔辛基理工大学的吕勒奥大学，并在纸上的合着研究员-表示：
“目前我们并不完全了解进行哪些小行星。代表团通常只返回微量物质对地球的。陨石提供分析小行星的一种间接的方式，但是当它们穿过地球大气层摧毁性弱的物料。小卫星是把小行星物质的背显著块，由一个航天器，它可以再详细研究地球回到屏蔽完美的目标“。
作为Jedicke指出，能够进行低成本的任务来共享地球轨道也将是关注的新兴小行星采矿业对象。除此之外，他们还提供了在太空中提高人类的存在的可能性。
“一旦我们开始以更大的速率发现微型卫星，他们将是卫星飞行任务最合适的目标，”他说。“我们可以推出短，因此更便宜的任务，使用它们作为测试平台，空间较大的任务，并为刚刚起步的小行星采矿业，以测试他们的技术的机会。我希望人类有一天会冒险进入太阳系探索行星，小行星和彗星 - 我看到微型卫星作为上航的第一垫脚石“。
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