在红楼梦的所有人物里面，马道婆可以说是让人深恶痛绝的一个，她嘴里不住口地念着阿弥陀佛，背地里却贪财害命无所不为。对于这样一个人，很多人估计会有疑问：她明明是个道姑，怎么一言一行倒像是佛家的人？要想解释清楚这样一个令人费解的复杂现象，咱们还得先看看她干的那些事。
宝玉被贾环烫了，贾府上上下下都担心的不行，他的干娘马道婆来到贾府串门子，看见宝玉这样的情形，吓了一跳，赶紧问怎么回事，贾母就把事情原原本本地告诉了她，马道婆见了，就顺势在宝玉脸上用画了一画，口内嘟嘟囔囔的又持诵了一回，说道：“管保就好了，这不过是一时飞灾。”
然后又向贾母解释出现这种情况的原因：“祖宗老菩萨那里知道，那经典佛法上说的利害，大凡那王公卿相人家的子弟，只一生长下来，暗里便有许多促狭鬼跟着他，得空便拧他一下，或掐他一下，或吃饭时打下他的饭碗来，或走着推他一跤，所以往往的那些大家子孙多有长不大的。”
要单看说得这些话，无疑是对宝玉的莫大关心，贾母也深信不疑，马上就问马道婆破解的法儿，马道婆马上侃侃而谈：“这个容易，只是替他多作些因果善事也就罢了。再那经上还说，西方有位大光明普照菩萨，专管照耀阴暗邪祟，若有善男子善女子虔心供奉者，可以永佑儿孙康宁安静，再无惊恐邪祟撞客之灾。不过除香烛供养之外，一天多添几斤香油，点上个大海灯就是了。”贾母按照她的说法，供了个五斤的大海灯，马道婆随即念了一声“阿弥陀佛慈悲大菩萨”。
如果马道婆的事迹就到此为止，我们会以为她是个好人，可作者紧接着笔锋一转，短短几句话就让我们看到了马道婆的两面三刀，心思歹毒。她从贾母屋里出来之后，跑到赵姨娘房里，听着赵姨娘的唠叨，然后竟然出其不意地出了个暗地里算计的主意，还生怕赵姨娘说话不算数，来了一句：“那时候事情妥了，又无凭据，你还理我呢！”逼着赵姨娘写下借据，50两银子拿到手之后，才把自己的办法一五一十地告诉了她。
后来的事情大家都知道，宝玉和凤姐几乎同时发病，奄奄一息，要不是和尚道士解救，这两个贾府的支柱就没了。这么个嗜钱如命，毫无道德伦理的家伙，你能指望她真心替宝玉着想，安心替贾母供着那大海灯？除了趁机赚几个香油钱之外还能怎样？
对于这样一个让人唾弃的家伙，咱们读者还能相信她有真正的信仰吗？所以作者写到这儿，也就无所谓了：只有人才配有信仰，她都不做人事，她拜什么，信什么，嘴里又念什么还重要吗？
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