最近是什麼日子，為什麼小區的老人在燒紙?”每到中元節時，總有人這樣問。其實，中元節與農曆春節、清明節、重陽節並稱為中國傳統節日裡的四大祭祖節日，很多年輕小夥伴還一臉茫然，傳統節日的現在就剩下的，恐怕就是元宵節的元宵，端午節的粽子，中秋節的月餅和百搭各種節日的餃子了。
今天小編就通過郵票，為各位聊聊這個中元節。
中元節，也稱“七月半”、“盂蘭盆節”，但是知名度最高的還是“鬼節”。
首先說一下這個“中元節”的名字來源，提起這個名字，各位小夥伴除了能想到除了鬼節外，那就是一個上元節。上元節，就是我們熟悉的正月十五元宵節。
▲2018-4《元宵節》郵票
民間將正月十五，七月十五和十月十五依次定位上元，中元和下元三個節點，但是這個節點怎麼就和“鬼節”扯上關係了呢？
▲2014-10《唐卡》郵票（4-1）釋迦摩尼佛
在佛教的故事中，是說佛陀釋迦摩尼有一位得意高徒——犍連（也稱目連），因為其修持甚深，能夠與神靈相同。但是相傳犍連的母親生前做了很多壞事，善於搬弄是非，所以死後打入餓鬼道，變成了餓鬼。
身為孝子犍連以神通看到後，十分悲痛，就運用自身法力將飯菜拿給母親食用，可是飯一到母親口邊就化為焰灰，終不得食用，於是犍連大聲向釋迦牟尼佛哭救。
▲2006-8《雲岡石窟》郵票（4-1）釋迦摩尼佛（北魏）
佛陀知道後就告訴他，因為其母生前罪孽太重，搬弄是非導致有人自殺，要想解救，必須集合眾僧的力量，於每年七月中以百味五果，置於盆中，供養十方僧人，以此般功德，其母方能濟度。於是犍連依佛意行事，其母終得解脫，再入輪迴。
這也是傳統的“盂蘭盆節”這個稱呼的由來，在梁武帝蕭衍（也就是《琅琊榜》中那個梁帝）之後，廣為流傳。
▲2015-14《清源山》郵票（3-3）老君巖
說完佛教的說法，我們再來說說道教的說法，道教有兩種說法，第一種是正月十五是天官生日（天官賜福），七月十五是地官生日（亡魂赦罪），十月十五是水官生日（水官解逆），就類似於生日福利性質（就和“今天是馬化騰生日，轉發這條內容到十個群，QQ等級升級還是給會員來的”一樣）。
▲2015-16《包公》小型張
還有一種說法是成為閻羅王的包公看到地府之中無主的鬼魂太多了，就打開鬼門，讓這些鬼魂出來享受一下陽間的供養。這也是“七月半，鬼門開”說法的由來。
更主要的是民間，按照春種秋收的時間安排，身為傳統農業國的中國，應該在七月十五前後，前後進入收穫的時間。進行祭祀，追憶先祖，不僅僅是祈求當年有個好收成，更主要也是一份產前動員。
▲2010-8《清明節》郵票（3-1）祭祖
中元節在古代，是重要的節日，但是步入到近代之後，因為其習俗上有濃厚的“鬼神之談”，就被扣上“封建迷信”了。進入新千年，隨著“國學”等傳統文化的興起，傳統節日逐漸迴歸到人們的視野之中，但是中元節一直遊離之外，在2010年公佈的《國家級非物質文化遺產名錄》（第三批）上，才有香港特別行政區申報的“中元節（潮人盂蘭勝會）”入選。
中元節是需要儀式感。這種儀式感是在提醒我們，抽出一點點時間，抽出一點空閒，想一想逝去的親人，感恩先祖，敬畏自然規律，珍視生命。
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