最近是什么日子，为什么小区的老人在烧纸?”每到中元节时，总有人这样问。其实，中元节与农历春节、清明节、重阳节并称为中国传统节日里的四大祭祖节日，很多年轻小伙伴还一脸茫然，传统节日的现在就剩下的，恐怕就是元宵节的元宵，端午节的粽子，中秋节的月饼和百搭各种节日的饺子了。
今天小编就通过邮票，为各位聊聊这个中元节。
中元节，也称“七月半”、“盂兰盆节”，但是知名度最高的还是“鬼节”。
首先说一下这个“中元节”的名字来源，提起这个名字，各位小伙伴除了能想到除了鬼节外，那就是一个上元节。上元节，就是我们熟悉的正月十五元宵节。
▲2018-4《元宵节》邮票
民间将正月十五，七月十五和十月十五依次定位上元，中元和下元三个节点，但是这个节点怎么就和“鬼节”扯上关系了呢？
▲2014-10《唐卡》邮票（4-1）释迦摩尼佛
在佛教的故事中，是说佛陀释迦摩尼有一位得意高徒——犍连（也称目连），因为其修持甚深，能够与神灵相同。但是相传犍连的母亲生前做了很多坏事，善于搬弄是非，所以死后打入饿鬼道，变成了饿鬼。
身为孝子犍连以神通看到后，十分悲痛，就运用自身法力将饭菜拿给母亲食用，可是饭一到母亲口边就化为焰灰，终不得食用，于是犍连大声向释迦牟尼佛哭救。
▲2006-8《云冈石窟》邮票（4-1）释迦摩尼佛（北魏）
佛陀知道后就告诉他，因为其母生前罪孽太重，搬弄是非导致有人自杀，要想解救，必须集合众僧的力量，于每年七月中以百味五果，置于盆中，供养十方僧人，以此般功德，其母方能济度。于是犍连依佛意行事，其母终得解脱，再入轮回。
这也是传统的“盂兰盆节”这个称呼的由来，在梁武帝萧衍（也就是《琅琊榜》中那个梁帝）之后，广为流传。
▲2015-14《清源山》邮票（3-3）老君岩
说完佛教的说法，我们再来说说道教的说法，道教有两种说法，第一种是正月十五是天官生日（天官赐福），七月十五是地官生日（亡魂赦罪），十月十五是水官生日（水官解逆），就类似于生日福利性质（就和“今天是马化腾生日，转发这条内容到十个群，QQ等级升级还是给会员来的”一样）。
▲2015-16《包公》小型张
还有一种说法是成为阎罗王的包公看到地府之中无主的鬼魂太多了，就打开鬼门，让这些鬼魂出来享受一下阳间的供养。这也是“七月半，鬼门开”说法的由来。
更主要的是民间，按照春种秋收的时间安排，身为传统农业国的中国，应该在七月十五前后，前后进入收获的时间。进行祭祀，追忆先祖，不仅仅是祈求当年有个好收成，更主要也是一份产前动员。
▲2010-8《清明节》邮票（3-1）祭祖
中元节在古代，是重要的节日，但是步入到近代之后，因为其习俗上有浓厚的“鬼神之谈”，就被扣上“封建迷信”了。进入新千年，随着“国学”等传统文化的兴起，传统节日逐渐回归到人们的视野之中，但是中元节一直游离之外，在2010年公布的《国家级非物质文化遗产名录》（第三批）上，才有香港特别行政区申报的“中元节（潮人盂兰胜会）”入选。
中元节是需要仪式感。这种仪式感是在提醒我们，抽出一点点时间，抽出一点空闲，想一想逝去的亲人，感恩先祖，敬畏自然规律，珍视生命。
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