法国昆虫学家法布尔曾经做过一个著名的毛毛虫实验，就是把许多毛毛虫放在一个花盆边缘，使其前后连成环，在花盆不远处放了一些毛毛虫爱吃的松叶。毛毛虫一只跟着一只，绕着花盆的边缘一圈一圈的爬，知道最终因为饥饿和精疲力竭相继死去都没有一只毛毛虫脱离这个圈子去吃松叶。
法布尔在做这个实验前曾今设想：毛毛虫很快会厌倦这种毫无意义的绕圈而去寻找他们比较爱吃的食物，遗憾的是毛毛虫并没有这样做。悲剧发生的原因就在于固守本能、习惯和经验。这种在毛毛虫身上发生的悲剧，我们人类身上同样存在，心理学的说法叫做思维定势，通俗的说法叫做习惯。例如：在日常生活中，对于那些所谓"轻车熟路"的问题，人们下意识会重复一些习惯的处理方式，因此很容易产生思想上的惯性，不由自主地依靠既有的经验去考虑问题，不会主动换个角度去想问题。小到刷牙的时候挤牙膏的方法，开车的行车习惯，大到对待一件重要的事物的看法，对待别人一贯的作风。但是有多少人想过这些已经习以为常的思维习惯和作风是否正确？
古语有云:吾日必三省吾身，可能很多人会觉得古人很虚伪，但是却从未想过自省的重要性，很可能很多人会因此在错误的道路上越走越远，一切仅仅是因为习惯。
英国皇室嫉妒推崇传统，服务人员也大多是世袭，即子承父业。其中有一个工作人员的任务是每天站在楼梯边，什么也不做。有一天，王子突然好奇，就问身边的人这个人的职责是什么，竟然没有一个人能回答清楚。好奇心的驱使下王子开始调查，经过不懈的努力，终于明白了：原来是200前建造宫殿时，刚刷的油漆未干，就安排一个人站在楼梯边提醒人们注意"油漆未干"。从此这个职位就一直传了下来，尽管油漆已经干透，甚至已经与油漆无关。但200年下来，一代又一代，从来没有人对这个人的职业产生过丝毫质疑。这就是典型的毛毛虫效应。
人们盲目的运用特定的经验和习惯的方法，容易降低人的创造能力，影响潜能的发挥。哲学家罗素说过：即使五千万人说同一句傻话，那还是一句傻话。在现实中我们经常看到这些可笑的现象重复发生：护士叫醒熟睡的病人，提醒他到吃安眠药的时间；园林工人冒着雨给花草浇水；空调车上乘客冻的发抖........对于我们每一个对工作和生活怀有理想的人来说，人应该具有鲜活的思考能力，而不是以墨守成规的方式为了活着而活着。如果你想生活的更美好，事业上取得更大的成就，请经常三省吾身。
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