男女长至一定年纪，就要开始繁衍生息了，而婚姻是完成这一神圣命的桥梁，只有跨过这座桥梁，养育后代才是名正言顺的。早在远古，最早的婚姻都是以同族内的血缘关系共结连理的比较多。后来人类视野越来越宽广，看得多见得多，于是各个不同氏族之间通婚越来越频繁。
俗语说：“天上无云不成雨，地上无媒不成亲”，社会发展越来越快，结婚这件事就越来越慎重了，毕竟以后的以后，可是两个素不相识的人从此要共枕几十年，而媒人，就显得尤为重要了。一开始的媒人，是特别受人尊敬的，为什么呢？毕竟她们要促成一段几十年的良缘，而且如果婚后，两个男女爆出这样那样的丑闻，是要砸她们的招牌断她们的财路的，所以初初的媒人们都特别尽职尽责。
古人结婚不像今天这样便利：在《礼记》中就记录了从开始议婚到完婚结束，这个过程里需要经过六个步骤即：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。这里的纳采与问名都指出必须由媒人参与完成。而到了唐朝，则把媒人要做的事情写入了当时的法典176条，“为婚之法，必有行媒”。此处可见媒人的重要性。
古装影视剧里常见的，嘴角长粒大黑痣，头插大红花，一张菊花脸能擦二斤粉，一开口能把自己的推销对象吹得天上人间地下仅此一人时，粉就纷纷地往下掉的这种场面，毕竟多数是用来取乐之用，算不得数。在宋朝，媒人们都是有自己的行业和注册商标的，斧头和秤则是他们的商标标志，到了明朝，政府甚至给他们减免税银。可见媒人在中国古代是有多么的吃香了。
媒人的职业有官媒与私媒两种。官媒通常是官府里对辖下适婚男女到了年龄还不结婚，于是出面催促“你们年纪不小了，赶紧找合适的结婚生孩子”的这么一个代言人，毕竟古代人口红利不好，生儿育女这件事儿特别重要。
当然，官媒私下里也是可以接活的，“成就一门亲，换一身好新衣”，这个额外的外快，她们也是偶尔要赚一赚的。 私媒就不用解释了，就是民间能言善辩的中年妇女，喜欢走街串巷，打听后宅消息门清的这么一群人，成了几对好姻缘之后，名气也慢慢涨了起来。无论现代还是古代，对儿女婚姻的重视以及后他们后半生生活的依托，父母的心都是一样的，在男女不能见面的年代，媒人口口相传的人品，是婚姻嫁娶唯一的保证。为男子说亲是为“媒”，为女子说亲是为“妁”。而“父母之命，媒妁之言”简单两句，决定了两个男女一生的命运。所以那个时候的媒婆，往往是每个待嫁待娶宅院的座上宾，当然报酬也是丰厚的。
及至后来，媒婆的名声越来越坏了，毕竟利益熏人心呐。精华与糟粕总是并存的，媒人队伍里更是稀松平常，全靠一张嘴，黑的可以漂成雪白雪白的，戏文里，卖烧饼的武大郎娶了个年轻漂亮的潘金莲，那个颇有心计且心又黑的王婆，不就是看见了风流的西门庆，与不安分的潘金莲的初遇过程，为了钱财撮合这么两个，最后还合谋把可怜的武大郎给毒死了？
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