楊之光，別名燾甫，1930年出生於上海，廣東揭西人。是當代著名的國畫家，嶺南畫派的代表人物之一。曾任廣州美術學院教授、廣州美術學院副院長、嶺南藝術專修學院院長，廣東省文史館名譽館員。尤長畫人物肖像及舞蹈，1997-1998年間他將畢生的心血1200件作品分別捐贈給北京中國美術館、廣東美術館、廣州美術館及廣州美術學院。在社會上所流傳的作品數量因之而減少。
十年“浩劫”開始，楊之光受到殘酷迫害，作為“牛鬼蛇神”被批鬥，並“下放”農村“勞動改造”，直到1971年春才重新恢復工作及創作的權利。楊之光精神煥發，創作了《礦山新兵》，引起很大反響，緊接著1972年就創作了《白求恩》，作品當年遠赴白求恩工作過的加拿大蒙特利爾市展出。這幅《諾爾曼·白求恩》應是那件《白求恩》的同期作品。
對於同一個題材，畫家往往要畫出多幅作品，這多幅作品在構圖立意上的不同反映出畫家的構思過程，自然也反映了畫家思維的豐富性。和《白求恩》相比，兩幅畫背景相同，都是大山，上有長城綿延；主人公相同外，還都有一名戰士牽著一匹馬，馬背馱著藥箱。但構圖中人物的位置、姿態大不相同，《白求恩》中的白求恩臂中攜著大軍衣，面迎狂風，艱難而堅毅地向前。此幅作品的白求恩依然堅毅，而形象塑造更加高大，也給作品打下了時代的烙印。
白求恩因毛主席的“老三篇”在解放後的中國家喻戶曉，1975年經黨中央國務院批准，建立了“白求恩紀念館”，館中藏有數十幅現當代名家的有關白求恩的繪畫作品，如盧沉、周思聰、許勇、劉勃舒等，和那些作品比較，很容易地就可以看出楊之光作品的特色：楊之光的作品人物頭部刻畫準確精細，但筆觸卻又幹淨利落，注重“寫”意，並不依賴細膩的“染畫”，畫中白求恩堅毅的形象、氣質就分別賴“準備的造型”“利落的筆觸”表達出來。“寫”意的筆墨功夫應該受益於他從高劍父的學習；只有造型功夫深，才能畫得如此瀟灑—這得力於他在中央美院徐悲鴻指導下的嚴格的素描訓練；筆墨與造型的有機結合，使楊之光在解決素描與水墨線條風格的協調難題上，向前邁進了一大步。而且，楊之光在用色、用墨方面很有透明感，大概得益於“水彩”畫的某些表現特質的滲透—這也是他的特色之一。
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