杨之光，别名焘甫，1930年出生于上海，广东揭西人。是当代著名的国画家，岭南画派的代表人物之一。曾任广州美术学院教授、广州美术学院副院长、岭南艺术专修学院院长，广东省文史馆名誉馆员。尤长画人物肖像及舞蹈，1997-1998年间他将毕生的心血1200件作品分别捐赠给北京中国美术馆、广东美术馆、广州美术馆及广州美术学院。在社会上所流传的作品数量因之而减少。
十年“浩劫”开始，杨之光受到残酷迫害，作为“牛鬼蛇神”被批斗，并“下放”农村“劳动改造”，直到1971年春才重新恢复工作及创作的权利。杨之光精神焕发，创作了《矿山新兵》，引起很大反响，紧接着1972年就创作了《白求恩》，作品当年远赴白求恩工作过的加拿大蒙特利尔市展出。这幅《诺尔曼·白求恩》应是那件《白求恩》的同期作品。
对于同一个题材，画家往往要画出多幅作品，这多幅作品在构图立意上的不同反映出画家的构思过程，自然也反映了画家思维的丰富性。和《白求恩》相比，两幅画背景相同，都是大山，上有长城绵延；主人公相同外，还都有一名战士牵着一匹马，马背驮着药箱。但构图中人物的位置、姿态大不相同，《白求恩》中的白求恩臂中携着大军衣，面迎狂风，艰难而坚毅地向前。此幅作品的白求恩依然坚毅，而形象塑造更加高大，也给作品打下了时代的烙印。
白求恩因毛主席的“老三篇”在解放后的中国家喻户晓，1975年经党中央国务院批准，建立了“白求恩纪念馆”，馆中藏有数十幅现当代名家的有关白求恩的绘画作品，如卢沉、周思聪、许勇、刘勃舒等，和那些作品比较，很容易地就可以看出杨之光作品的特色：杨之光的作品人物头部刻画准确精细，但笔触却又干净利落，注重“写”意，并不依赖细腻的“染画”，画中白求恩坚毅的形象、气质就分别赖“准备的造型”“利落的笔触”表达出来。“写”意的笔墨功夫应该受益于他从高剑父的学习；只有造型功夫深，才能画得如此潇洒—这得力于他在中央美院徐悲鸿指导下的严格的素描训练；笔墨与造型的有机结合，使杨之光在解决素描与水墨线条风格的协调难题上，向前迈进了一大步。而且，杨之光在用色、用墨方面很有透明感，大概得益于“水彩”画的某些表现特质的渗透—这也是他的特色之一。
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