中世纪的欧洲有一个流传久远的传说：在遥远的中国，有一种神奇的树叶 ，凡是食用此叶的人，身上所有的病都会痊愈。可随着中亚帝国开始阻断通往中国的商路，欧洲人被迫另辟蹊径，寻找通往东方的新航路。
公元1415年，欧洲人派出了第一批舰队尝试通往东方。经过不断努力地尝试后，欧洲人找到了传说中的中国。他们也终于发现了传说里中国的神秘树叶——茶叶。
中国人饮茶的习俗流传久远，甚至可以追溯到神农时期。陆羽的《茶经》记载：“茶之为饮，发乎神农氏。”在陆羽之前，并没有“茶”字，但是却有“荼”字。相比之下，后者比前者多了一横。而将后者改为前者的，恰恰就是茶圣陆羽。
唐代饮茶之风盛行，家家户户都要喝茶。又因为唐朝强大的国力，茶文化随着唐朝的影响力传播到国外。向东传至日本，向西则影响到了欧洲。也正因为如此，欧洲才会有“茶叶治百病”的传说。到了明朝时期，葡萄牙人来到中国，开始贩卖中国的茶叶。
令人意想不到的是，茶叶在欧洲引起了轰动。在中国十分廉价的普通茶叶，运到欧洲后价格暴涨数百倍。茶叶从寻常百姓家的普通商品，变成了欧洲贵族才能享用得起的奢侈品。那时候在欧洲，饮茶不仅仅是在品味茶的芳香，更是是在品味贵族的奢华。（其实他们不知道自己喝的是廉价茶）
可普通百姓还是想喝茶，因此就有人走私，价格是正规市场上的一半。这种走私活动从欧洲，渐渐蔓延到了美洲。美洲大陆贩卖私茶的活动十分猖獗，据统计，当时通过东印度公司运到美洲的正规茶叶有255吨，而走私商一年运到美洲的私茶竟然能达到410吨。
英国殖民者为了从中获取巨大的利润，颁布了《茶税法》，严禁走私私茶。酷爱饮茶的美洲人民坚决反对《茶税法》。他们认为，美洲人民根本没有义务遵守《茶税法》，因为美洲人民没有参与制定这项法案，所以这项法案不应该在美洲大陆生效。他们打出口号，“无代表不纳税”。
1773年12月16日，一群人爱喝茶的人潜入波士顿湾，将东印度公司满满一船的茶叶全都倒进了海里，抗议英国 人不让他们饮用廉价茶叶。英国人得知一船茶叶打水漂了，气急败坏地向这些“破坏者”开枪，最终功引发了北美独立战争。经过数年战斗，爱喝茶的美洲人民终于取得了胜利，赢得了自己喝廉价茶叶的权利，顺带建立了一个国家——美国。
总得来看，美国的建立和中国有着千丝万缕的联系。英国人为了利用茶叶赚大钱，结果却丢掉了北美十三州，开始走下坡路。一船在中国并不稀奇的茶叶，却造就了如今的一个超级大国，中国茶叶的威力还真是不容小觑呢！
閱讀更多 小A說史 的文章
