人人都想做一个品行高洁的翩翩君子。但是，现实往往很残酷。你当君子勒紧腰带救济了朋友一把，最后债款没追回不说，还被对方指责，落得个不义之名；你想当个活雷锋，帮一下别人，却一不小心就遭讹；你在公司勤勤恳恳加班赶点，旁边偷奸耍滑的却轻松上位……
于是感叹这世道世风日下，人心不古。
这种感叹毫无道理，更无意义。人心、人性的丑陋与肮脏，自古以来，从未变过，历史上也从来不缺小人乱世的时期。屈原、伍子胥、庞葱等不都是遭小人谗言所害么？所以，古人未必比现代人更淳朴。
唯一有意义的问题是：既然小人世代不绝，那么该如何处之，方可安生？
其实，《菜根谭》中一句话就讲清楚了：地之秽者多生物，水之清者常无鱼。故君子当存含垢纳污之量，不可持好洁独行之操。
很多人以为这是一句佛系式的劝善，中听不中用的说教鸡汤。其实不然。背后有深意，只是你没有体会出来。
一个生命繁荣的真相
在农村生活过的人都知道，农民耕地时，会把锄掉的各种杂草直接埋在地里让它腐烂成粪，在播种时，还要向土里灌更多的大粪。这样，庄稼才会长得好。假如有人会在一片像沙漠一样纯净的土地上种庄稼，我们一定会说这人神经病。
所以，“地之秽者多生物”这句话其实是揭示了一个生命繁荣的真相：一个生命兴旺繁荣的世界，一定是一个圣洁与污秽并存的世界。假如你心存妄想，想生活在一个绝对圣洁的世界，那么只有一个结果，那就是“水之清者常无鱼”——一个没有任何生机和生命的世界，就更谈不上繁荣了。
现在有个词叫“愤青”，他们最擅长的就是，稍不如意就骂社会不公，骂政府不力，骂老板如何黑心……这句话就是告诉你，当愤青是没有任何意义的。天堂与地狱，完美与瑕疵一体，是普天之下再正常不过的事情。你期待这个社会如你所愿的天堂一般，就如同农民期待在纯净的，没有任何害虫生存的沙漠中种出庄稼一样荒谬和神经质。正确而有意义的做法是，“君子当存含垢纳污之量，不可持好洁独行之操”。
如何用小人所长？
何谓“存含垢纳污之量”？这里用一个故事来说明。
楚汉战争爆发后，陈平抛弃项羽，投奔刘邦。刘邦与他一见如故，刘邦立即封其为都尉，留在身边做参乘，并命他监护三军将校。一个外来户瞬间受此重任，刘邦的老兄弟当然就不甘心了。于是，这帮兄弟就挑了一大堆陈平的毛病，说他与嫂子通奸，屡次背主，收受贿赂，朝三暮四，还经常玩儿阴招……这么一个“无耻”之徒，怎么能收留？
刘邦也不客气，就问陈平咋回事。陈平的回答倒是坦率：不是我朝三暮四，屡次背主，是魏王、项王不重用我，我才来你这里的，你不重用我，我照样走。我刚来你这里，不收受贿赂咋吃饭？
刘邦认为陈平够坦荡，而且说得很对，对他更加信任。至于说他盗嫂通奸，刘邦当没听见，问也不问。
从此，陈平在刘邦手下大展身手，靠着擅长耍阴谋的本事，多次帮助刘邦化险为夷，保他性命。因此，尽管陈平既无张良运筹帷幄的本事，也没有韩信将兵的能耐，却毫不妨碍他在刘邦心中的地位。
汉初三杰，韩信受谤，被擒于云梦泽，死于钟室；萧何遭谗，曾械于牢狱；张良惧祸，托言闲游。而陈平却久居相位，且得善终。历史评价，汉初名相陈平，奇谋善变，不下三杰。
假如，最开始刘邦因为陈平的种种人格缺陷而摒弃他，那么他摒弃的不仅是陈平的缺陷，也等于摒弃了陈平善谋的长处。所以，“含垢纳污之量”就是告诉你，任何人完美与缺点共存一体，如同手心与手背的关系，因此，你要用别人的优点和长处，就要容得别人的缺点和短处。
不拆穿的智慧
另外，对于小人的坏心思、坏行为，如果硬要抱着一种嫉恶如仇的心态，非得把对方一肚子的坏水都“赶尽杀绝”，其实并不是一种聪明的做法。真正智慧的做法就是“存含垢纳污之量”。
用一个真实的案例来帮你理解：有一位老人去餐馆吃饭。女儿在前一天送了一部手机给他，老人从来没用过手机，既高兴又好奇，一有时间就会把手机拿出来看看。这引起了旁边一个小偷的注意。老人起身点菜，却把手机放在餐桌上。就在他起身到旁边的餐桌上去拿菜单的一瞬间，小偷迅速把手机装进了自己口袋。不过，小偷还是慢了一点点，在老人在转回身时，看到了小偷最后的动作。
接下来的一幕，你一定会感叹这位老人真是太有智慧了。
他不动声色，轻声细语地跟正要起身离开的小偷说：“小伙子，昨天我女儿给我买了一部新手机，是我七十大寿的礼物，可是我眼神不好，刚刚不知道怎么找不到了。你年轻，眼神好，能不能帮我找找？”
小偷做贼心虚，一听老人这么说，马上痛快答应，并围着桌子找起来。转了两圈后，他假装找到了手机，双手递给了老人。老人连声道谢：“小伙子，你真是好人哪！”小偷非常惭愧，赶紧说了句“不用谢”，很快离开了。老人智慧地拿回了手机。
可以想象，如果老人一见小偷，就立即义正言辞地一番训斥，喊“捉贼了”，即便小偷不敢在众目睽睽之下对老人行凶，那么至少也可以判断小偷会被逼到绝境当中，接下来不是狡辩，就一定是跑路，最终得不偿失。但是，老人轻轻松松一句话就化解了所有的潜在威胁。
当时，周围的人很好奇，问老人为什么不拆穿小偷的真面目。老人说，“拆穿了，他就是小偷；不拆穿，或许他还是良民。”这是一种更高境界的“含垢纳污之量”。
你看，中国人的智慧就是这样，你认为一定坏的，未必就不会发生转好。所以，让你心存“含垢纳污之量”，也是告诉你，在遇到令你愤恨的小人行为时，“不持好洁独行之操”未必就不是一种让社会变得更美好的方式。它其实也是给“你好我好大家好”留下一种可能性。
倘若，你非要一根筋地坚持“好洁独行”，对于别人的恶行、恶语，绝对的零容忍，最终的结局很可能是中国的一句老话描述的场景:逼得小人狗急跳墙，最终两败俱伤，玉石俱焚。
允许对方肚里坏水的存在，正如允许肠胃里的病菌存在一样，虽然令人讨厌，但只要它奈何不了自己，又何必逼其至绝境？这是“存含垢纳污之量，不可持好洁独行之操”的另一种境界。从更深层的角度来讲，这里面包含了东方阴阳变化的智慧。
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