石虎（公元295年-349年），屬羯族，是石勒的侄子，字季龍，名字和字都是石勒給起的，在石虎很小的時候，便與石勒走失了，等到石勒勢力大增，成為北方一鎮諸侯之後，晉幷州刺史劉琨便搜尋到石勒的母親和石虎，一併護送交給了石勒，此時的石虎十七歲，之後，他便跟隨叔父石勒南征北戰，開啟了自己殘暴弒殺，荒淫奢靡的一生。
石虎在戰場上作戰勇猛，屢克強敵，深受石勒喜愛，但是他每每攻下一地之後，基本上是將兵不留，百姓全殺，無分男女老幼全部處決，這事又讓石勒很是擔憂，但他畢竟太過好用，石勒也就聽之任之了，這卻助長了石虎弒殺的氣焰，讓他更加殘暴。
石虎在南方擊退了祖逖的北伐，在北方橫掃鮮卑諸部，在西面屢次打敗匈奴劉曜的部隊，軍功不斷累積，不久便任驃騎將軍，侍中，封中山郡公。但他的弒殺本性也在不斷膨脹，攻下青州後，他打算將全城男女老幼三萬餘人全部坑殺，被石勒封為青州刺史的劉徵氣憤道：石勒讓我來統治青州，你把人都殺了，我統治誰？我回去好了！石虎害怕石勒追究，便留了七百人給劉徵，剩下的人全部殺死。
公元329年，石虎平定關中，消滅了匈奴建立的前趙政權，次年，石勒稱大趙天王，將統御羯族部隊的大單于封號給了兒子石宏，引起石虎的不滿，石虎覺得後趙的天下都是自己鞍前馬後打下來的，而到了最後封賞的時候，大單于應該給自己，卻給了一個黃毛小兒，心中怨恨，不滿情緒十分嚴重。後趙的官員程遐勸說石勒殺掉居功自傲的石虎，石勒因為石虎功大，又是自己的族侄，並沒有處罰石虎，石虎於是愈加囂張。
四年後，公元332年，石勒病重，石虎乾脆直接接管了宮禁，斷絕了內外聯繫，一手把持了後趙政權。石勒病故後，石虎更是將石勒立的太子石弘劫持，先把程遐等人殺掉，出於穩定政局的考慮，他先讓石弘繼位大趙天王，自己則奪取了大單于的封號並加九錫，實際上控制了後趙政權。經過兩年多的征戰，石虎消滅了所有境內外反對他的勢力，於是，他殺掉石弘，自己繼位為大趙天王，一個瘋狂的時代即將到來。
石虎為人，不僅殘忍弒殺，還非常荒淫享樂，不惜民力。在他統治期間，兵役徭役從來就沒有停止，對百姓的財產想怎麼取用都隨自己意願。為了攻打前燕鮮卑慕容氏，他大肆徵調兵役，凡家中五個男丁要出三人，四個出兩人，百姓家所有的馬匹都要無償上交，違者將被腰斬。如此大規模的濫用民力，使得他對前燕的戰事只能以失敗告終。
石虎在位期間，將黃河以北大片土地圈給自己，建立獵場，只供自己打獵之用。造成河北百姓大量流離失所。而他又要討伐東晉，命令沿途百姓提供車馬牛米等物，多數百姓無法繳納齊全，被迫在路邊樹上上吊自殺，自殺的人太多，形成一道恐怖的景象。
石虎雖然殘暴，但卻篤信佛教，對僧人格外尊重，他統治期間，漢人百姓為躲避繁重的兵役徭役，往往出家為僧。而僧人吳進卻進言石虎說：胡人的命運將要衰落，晉人將要復興，應當讓晉人不斷的勞役，以壓制他們的氣勢。石虎聽從了這個建議，開始大肆營建宮室，讓境內的漢人全都充當勞役，漢人不堪重負，死亡的達數萬人。
所謂虎毒不食子，但是在石虎身上卻沒有一點體現。在他即位之初，便因和自己的兒子，太子石邃互相猜忌，最後殺掉了石邃。公元348年，他另立的太子石宣殺掉了他寵愛的另一個兒子石韜，石虎知道後，用最殘忍的手段將石宣殺死，並處死了石宣的妻子兒女，就連自己的小孫子都沒有放過。因為他在立嗣問題上的輕率，和對兒子們的屠殺，造成他死後，剩下的兒子互相攻擊，後趙政權遂土崩瓦解。
公元349年，石虎即皇帝位，四月，石虎便病重離世了。太子石世即位。接著，他的兒子們開始了互相攻殺，幾年的混亂，他的子嗣全部死亡，也算是老天對他的報應了。後世對石虎的評價極低，他在位期間，北方百姓深處水深火熱之中，戰亂災禍不斷，他所做惡事罄竹難書，最終都報應在子孫身上。而羯族也在他死後的混亂中灰飛煙滅，徹底的消失在歷史的長河之中。
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