“春秋五霸”一直以來有兩種說法，一種是齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公、楚莊王，另一種是齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐。
其中，宋襄公的入選是最名不副實的。除了他之外，其餘各位應該都能算得是霸主。
越王勾踐是春秋時期最後的一位霸主。著名的臥薪嚐膽的故事就發生在他身上。
公元前496年，勾踐的父親越王允常去世，勾踐繼位。
此時吳國的君主是吳王闔閭，也名列五霸之一。他看到越國主喪國疑，有機可乘，於是出兵伐越。
這種事情在歷史上歷來也是有不同的說法，一種是說趁人之喪而伐之是不仁，很顯然這是婦人之仁，真正的英雄、梟雄都選擇另一種做法，果斷出兵。
古代的君主集權模式下，一個國家的強與弱，很大程度上就取決於這個國家的君主能力。遇上勵精圖治之主，就能興盛強大，而遇到昏庸懦弱之主，會很快就衰敗。
所以，國君的死亡，就是這個國家將要面臨的挑戰。因為從歷史規律來看，出現英明之主的概率僅為30%都不到。
再加上，新君繼位對於國家的掌控力還很弱，人心不穩。
所以，選擇這個時機出兵，是一種非常好的用兵策略。
這可以作為一種試探，如果新君有條不紊、調度有方，說明此人屬於30%，可以暫時觀望。如果敵國呈現出亂象，他屬於另外70%，可以大舉入侵。
《左傳》記載，吳越兩軍交戰於檇李。
吳國的軍隊陣形非常整齊，勾踐很害怕。
於是，讓死士去進攻，想要衝破敵軍的陣形。結果，吳軍巋然不動。
看來，春秋霸主之名並非虛傳，軍隊精銳當然也在意料之中。
此時，到了生死存亡的關鍵時刻了，衝不亂敵軍陣形，越軍必然會大敗。
勾踐靈機一動，想出怪招。
他馬上命令死囚犯集體跑到兩軍陣前。正當吳軍以為又是一波衝鋒的時候。這些越國的死囚們竟然集體自殺。
什麼情況？
太恐怖了！
越國所實行的恐怖方案奏效，吳軍猛然見到這種情形，都情緒失控，心神大亂。
勾踐要的效果達到了，他趁機下達進攻的命令。
吳軍軍心動搖，已經難以抵抗，大敗。
戰鬥中，吳王闔閭本人被傷到了腳趾，回去之後就死了。
按理說，腳趾受傷，並不足以致命，要麼就是吳王被勾踐的死囚自殺計所震驚，要麼就是他難以接受失敗的結局。
總之，闔閭就這樣死了。
闔閭死後，他的兒子夫差繼位，展開了對越國的報仇，那就屬於夫差與勾踐之間的故事了。
中國歷史上，使用囚犯自殺以擾亂敵軍的作戰方案的，我從所未見，勾踐真乃奇葩。
不過，南北朝時期，高歡對陣宇文泰的邙山之戰中，有過相似的情形。高歡軍無意中衝到了敵後，俘虜了宇文泰軍的好幾十位將領還有幾位親王。他就把這些人統統壓到陣前，然後讓他們報出自己的名字和官爵，然後斬首。這麼一路殺下去，宇文泰軍徹底崩潰了。高歡大勝。
這種做法，跟勾踐有異曲同工之妙。
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