《賽德克·巴萊》是導演魏德聖所執導的影片，該片籌劃長達十二年、動員兩萬人參與拍攝。 電影在臺灣上映時分為《賽德克·巴萊（上）：太陽旗》和《賽德克·巴萊（下）：彩虹橋》兩部分。
電影從1895年，中日簽訂馬關條約，清政府割讓臺灣給日本開始。生活在臺灣山區的土著部落被迫接受日本殖民。
賽德克人原本是靠著狩獵為生，作風彪悍，各部落之間也常為了自己的狩獵場而產生衝突。異族進入自己部落領地，格殺勿論。賽德克人的男人殺人之後，會砍下對方的人頭，作為自己戰利品。有了“一血”後，就可以在自己面部紋上圖騰，也算是象徵著“成年”。
日本來了後，這些殖民者眼中“不文明”的東西得統統禁止。日本人佔領霧社以後，要求賽德克人交出頭骨，並且統一埋葬，並且禁止賽德克人血祭祖靈。這些賽德克人也不再打獵，他們被強迫為日本人砍伐木材。工資少，還經常收到責罰。賽德克人的小孩也接受日本教育，強行同化。
電影裡代表同化成功的是花崗一郎和花崗二郎，他們兩人是日本人教育的典範。從小接受新式教育，甚至花崗一郎讀了大學。是所有警察裡學歷最高的，但工資依舊是最低的（重點）。他們的妻子也是賽德克人，平日裡也是穿和服，說日本話。
作為賽德克人馬赫坡社頭目莫那魯道，看到這一切，部落祖先的傳承逐漸消失。他知道，這樣下去，族人不久將會被同化，賽德克人或許就會徹底消失。於是他決定聯合其餘部落奮起反抗。
“為了快被遺忘的圖騰，看看這些年輕人白白淨淨的臉“在血祭祖靈的口號下，三百多賽德克人便開始了對日本殖民者的屠殺。隨後開始了雙方的較量，面對日本人更強的武力，賽德克最後人幾乎全部戰死。那他們失敗了嗎？
肯定的答案，他們沒有失敗。賽德克人的反抗，不是為了把日本人趕走，他們也知道他們做不到。他們反抗，是為了自己部落的驕傲與尊嚴。
有人會問，既然最後必然的結果是全部戰死，那他們為什麼不好好活著？這個問題的答案或許就是這部電影所想表達的內容。不站起來反抗，最後這個部落會被同化，最終滅亡。起來反抗，最終也會滅亡。但是在這兩種滅亡之間，後一種戰死，更符合賽德克人的傳統，這是他們祖輩留下的圖騰與驕傲。
日本負責鎮壓的將領，一開始便表達了對這些”野蠻人“的輕視。但當他看到這個部落的勇敢與無畏後，最後全部戰死，這個日本將領也改變了他的態度，表達了對賽德克人的尊重。
看到這裡，也再次證明，賽德克人的反抗是成功的。他守護了自己的部落，守護了上千年的傳統與圖騰。
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