随着一部部网络大片的轰炸，美国大兵在不少国人心中树立起了强不可摧的形象。其实，暂且不说朝鲜半岛的失利，他们在越南这个国家，吃瘪也是不少的，并不像大片里那样威风八面。
图：美国大兵
1969年，美军开始筹划营救被北越俘虏的士兵。
据保守估计，当时在被俘的美军超过450人，有80%以上的俘虏被关押在北越。
图：被越南女兵俘虏的美国士兵
这些被俘人员妨碍了美军对北越的轰炸，更令白宫头痛的是国内舆论的强烈指责。
美军计划：突击队乘1架HH-3中型直升机和2架HH-53重型直升机偷袭山西战俘营，3架HH-53备用，2架MC-130特战飞机提供精确导航，2架KC-130为直升机提供空中加油，5架A-l攻击机提供对地火力掩护，10架F-4在空中进行战斗巡逻，拦截企图接近山西战俘营的敌机。
为了提升救援的成功率，1970年初美军根据情报，建了一个模拟战俘营，整个特战救援行动按照模型，进行了一遍又一遍的演练，几乎持续了一年时间。
图：美军建的模型
11月21日凌晨2时17分左右，搭载56名突击队员的直升机编队飞抵山西战俘营上空，“象牙海岸”行动的关键环节就此打响。
1号机、2号机、3号机，营救组、支援组、警戒组分别展开了各自的行动。可事实上，战场上什么事情都很难说得准，接下来发生的事，和他们预想的情况大相径庭。
图：计划图
整个救援行动从一开始，就从一部战争片变成了搞笑片：
1号机降落时由于台风，被刮得摔进了院子。幸运的是，营救组事先对这种情况做了充分准备，这架直升机也进行了相应改造，队员们虽然被震得晕头转向，竟然没有人员伤亡。
营救组长迈道斯上尉一跃而起，带13名突击队员冲出机舱，端着自动步枪直接向院子里的守军冲去，迅速消灭了周围数量不多的守军，而后直扑俘虏营的主建筑——一栋二层小楼。迈道斯一边高喊：“我们是美国人，不要抬头！”然而，他们踹开房门发现，屋里空无一人！
2号机降落后，发现自己来错了地方，竟然降落在了和战俘营很相似的学校里！
而且这个学校，已经被改造成了临时军营。不过他们虽然落入了包围圈，还是凭着过硬的战技术和空中支援，毫发无损地退了出来。
图：行动全程
至此，“象牙海岸”行动彻底破产了。于是，指挥部命令警戒组破坏战俘营的重要建筑，全体撤离。
整个行动用时27分钟，超过计划7分钟。其间，一名突击队员腰带断了，匆忙从一个北越士兵尸体上拽了根腰带，这成了“象牙海岸”行动唯一的战利品。
从后来的复盘来看，这次行动的失败，归根到底是情报出了问题。从1970年7月开始，美军就间断收到矛盾的情报，战俘营的情况有变化，但“刻舟求剑”的事出现在了美军头上。
这次行动也给人们展示了敌后营救作战是多么不容易，不得不为红海里的蛟龙点个赞！
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