1994年，河北保定的一個村裡來了一群外地人，他們在這個村子附近連續偷偷摸摸的待了好幾天，不斷來回的行走在墳山深處，這樣的形式，立即就引起了村民張建虎的好奇，隨後一路跟蹤到他們所在的位置，最終發現竟是一群盜墓賊。
之後，村民張建 虎就趕緊報案，當地政府接到報案後，也抓緊趕到了現場，但到達現場後，盜墓賊也早已逃跑。經過一番偵查後，發現這所墓葬已經被盜空，存留下的遺物幾乎都損壞了。但最終這所墓葬被確定為五代時期王處直的墓葬，距離現今已經度過1100多年。
專家們從以往發掘的五代時期的墓葬的經驗，也推測出了很多習俗。一般墓門口都會放置兩尊浮雕武士像，但是被發現時，也早被盜走了。 之後，文物管理局的工作人員就一直都在打聽它的下落，但多年無果。
直到2000年，終於有了一絲線索，它被發現在紐約的拍賣會上，是其中的一件白玉彩繪浮雕武士像，它明顯的標註著的是五代時期的文物，而正是從王處直墓葬出土的。隨後河北文物局也對這件事上報給了國家文物局，想通過國家文物局的外交手段上前組織拍賣。
但空口無憑肯定是說服不了賣家的。這就被紐約賣家一致否認，說是他祖傳的寶物，並要求繼續拍賣。但好在，美國政府進行了查扣這件物品。
而這事，通過美國政府的調查，美國收藏家主動聯繫了中國政府，說“我們這兒有一件武士像，與你們調查的那件很相似”並且之後，美國願意無償捐給中國，最後還寄了照片作為驗證。
最終美國方面，也要求中國拿出確鑿的證據，為此，中國專家也出視了下葬的土樣，進行了對比，確實一致。直到2001年，這件彩繪雕武士像被無條件的歸還了中國。在此之後，它也被認為成國家的一級文物，並被收藏在了中國國家博物館中。
在古代漢白玉雕刻的文物一般都不上色，但惟獨這兩件被塗上了紅、黃等顏色，還有金粉等，經歷了千年顏色仍然鮮豔。這是中國通過國際公約無償追回的第一件珍貴文物，也被稱為中國海外追寶第一案。
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