很多人都在困惑一個問題：為什麼李自成對明朝軍隊屢戰屢敗，卻可以最終成功；而對清軍屢戰屢敗，卻沒法東山再起？
這是個很有價值的問題。之前我已經寫過《解惑：大清短時間擊敗李自成的百萬大軍是如何做到的？》，主要從戰略、戰術、裝備等方面來探討農民軍與清軍的差距。
這次計劃從更高格局來寫：即內陸亞洲格局變動（大明周邊環境變動）與李自成命運問題。
內陸亞洲主要指：東北、內外蒙古、新疆，也就是我們傳統上的北部邊疆區。
熟悉明末農民起義的朋友都知道，農民起義產生與擴大來自天災人禍，更確切的是人禍，朝廷加派。而朝廷加派是因為女真崛起，遼東前線需要大量的錢糧兵源。
一言以蔽之：即遼東戰爭需要消耗錢糧，關內只能加派；遼東戰爭帶來的大量逃兵，不可能歸伍，只能落草為寇。如此之下，明末的農民起義轟轟烈烈爆發。
農民起義在陝北爆發，朝廷軍隊基本是趕著他們跑，一波一波被滅，但旋起旋滅（屢戰屢敗）。這就是我們要思考的點。
先來看幾個時間點：
1629-1630年，（崇禎二年到崇禎三年），皇太極繞過關寧防線，從遵化北部入關，直撲京師。崇禎下詔勤王，各地明軍精銳紛紛東調。陝西總督是楊嗣昌的父親楊鶴，從臨洮、固原、甘肅、寧夏、延綏五鎮抽調17000餘步騎入衛京師，這支部隊在後來收復關內四城，遵永大捷，立下大功。但問題是，陝西空了，而且山西耿如杞的潰兵也進入了陝西，形勢愈加惡劣。所以農民軍才可以在陝西擴大，甚至蔓延到山西。
1632年（崇禎五年），入衛的陝西部隊紛紛回撤，加上曹文詔等悍將的加入，陝西農民軍基本被剿滅殆盡，餘下逃入山西；但這時候山東孔有德叛亂，導致北京的崇禎皇帝焦頭爛額。孔有德叛亂就源於皇太極圍困大淩河，不敢入援，乾脆就地叛亂。這也導致農民起義軍又一次擴張。
1634年（崇禎七年），山東叛亂剛平，孔有德、耿仲明也投降大清了。這一年，皇太極西征林丹汗，又擺了一刀，宣大防禦體系迅速瓦解，朝廷只能集結重兵援救宣大。再次造成內地空虛，農民軍順利渡過黃河，在年底進入鳳陽。其實所謂的澠池渡河，很大原因就是朝廷抽調兵力北上，不是要刻意放跑農民軍。
1636年（崇禎九年），明朝設置總理、總督分區剿滅農民軍，議兵72000，邊軍勁旅紛紛南下，在盧象升指揮下節節勝利。然而，七月份皇太極派阿濟格入關，在京畿一帶劫掠，諸將紛紛北調防衛京師，盧象升率部追擊清軍，在出口作戰還取得勝利，之後被任命為宣大總督。問題是關內的農民起義軍壓力頓減，迅速壯大。
1638年（崇禎十一年），楊嗣昌擔任兵部尚書，這時候形勢非常惡劣，所以提出四正六隅計劃，議兵12萬、餉280萬，陝西方面在洪承疇、孫傳庭指揮下作戰大勝，中原方面，農民軍也被圍困在豫西一帶。但是這年十月阿濟格、多爾袞入關，明軍有戰鬥力的部隊紛紛北調防衛京師，洪承疇就是這時候被調到京師附近，出任薊遼總督。而躲在商洛山的李自成十八騎就殺出來，在河南坐大。這次皇太極就有計劃讓入關部隊聯繫農民軍。
你會發現，明軍對農民軍作戰剛有點起色，皇太極就給來一下，原有戰略計劃被完全打破。學者所說的“流寇與建州相因亡明”，大體就是這個意思。
大清幾次入關劫掠與邊疆作戰，給了李自成能東山再起的機會。但清軍真要入主中原，清軍是不會給機會的。
那李自成有機會沒機會東山再起呢？
第一：俄國哥薩克擴張快點，沿松花江騷擾到開原附近。剛入關的順治不能不管。
第二：蒙古蘇尼特部騰機思、騰機特等叛奔喀爾喀，反出清廷。提前一年半。
第三：1640年，巴圖爾琿臺吉在蒙古世界會盟後，幫顧實汗打下青海，然後集結蒙古諸部東征漠南，與清軍決戰。提前烏蘭布通
俄國人的動作，大清到了十年後才反擊；蘇尼特部落1646年叛變，多鐸率領大軍平定；準噶爾人的東進已經到了四十年後。
但李自成在1645年6月已經死了。要是可以扛到1646，或許也有一點機會。
總之內亞局勢變動晚了點，李自成趕上了第一次內亞格局變動；但沒趕上第二次內亞格局變動
不過三十年後，三藩之亂，都沒趕上準噶爾人葛爾丹東進（外部環境變化），以致讓康熙騰出手來一個一個解決了。可能這就是歷史進程。
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