曹操是“奸雄”。
曹操這個“奸雄”，多半是被逼出來的。
曹操似乎命中註定只能當一個“壞人”。
大漢王朝和它所代表的那個制度，裡裡外外都散發著屍臭。事實上，自王莽篡政光武中興後，漢王朝就沒再打起過精神。到了曹操所處的桓、靈之世，情形更是每下愈況。外戚擅權、宦官專政、軍閥稱雄，奸臣拚命抓權，貪官拚命撈錢，老百姓則只好去吃觀音土。道德的淪喪，更是一塌糊塗。當時的民謠說：“舉秀才，不識書，舉孝廉，父別居”；“直如弦，死道邊，曲如鉤，反封侯”，可見少廉寡恥和口是心非已成風尚。這一點都不奇怪。一個王朝和一種制度既然容不得君子，那就只能培養小人；既然聽不得真話，大家便只好都說假話。當多數人都鬼鬼祟祟或戰戰兢兢，都烏龜縮頭或老鼠打洞時，當權欲囂張物慾橫流，卑鄙受到鼓勵而高尚受到打擊時，這個社會就很難有什麼英雄氣質和高貴精神。
曹操這個人，小時候大約也是個“問題少年”，與項羽、劉邦少時不乏相同之處，只不過比他倆喜歡讀書。史書上說，曹操年少時，“好飛鷹走狗，遊蕩無度”。他叔叔實在看不下去，常常提醒曹嵩應該好好管教一下他這個兒子。曹操知道了，便想出一個鬼點子，來對付他那多管閒事的叔叔。有一天，曹操遠遠地見叔叔來了，立即作口歪嘴斜狀。叔問其故，則答以突然中風。叔叔當即又去報告曹嵩。等曹嵩把曹操叫來一看，什麼事都沒有。曹操便趁機說，我哪裡會中什麼風！只因為叔叔不喜歡我，才亂講我的壞話。有這麼一個“狼來了”的故事墊底，自然以後叔叔再說曹操什麼，曹嵩都不信了。
曹操的哥們袁紹、張邈等人，也是同類角色。他們常常聚在一起胡鬧，事情做得十分出格。有一次，一家人家結婚，曹操和袁紹去看熱鬧，居然動念要偷人家的新娘。他倆先是躲在人家的園子裡，等到天黑透了，突然放聲大叫：“有賊！”參加婚禮的人紛紛從屋裡跑出來，曹操則趁亂鑽進洞房搶走了新娘。匆忙間路沒走好，袁紹掉進帶刺的灌木叢中，動彈不得。曹操急中生智，又大喊一聲：“賊在這裡！”袁紹一急，一下子就蹦了出來。曹操鬼點子這樣多，難怪《三國志》說他“少機智，有權數”了。
實在地講，曹嵩對他這個兒子的教育，大約是很少過問的。曹操自己的詩說：“既無三徙教，不聞過庭語。”所謂“三徙”，是說孟子的母親為了保證兒子有一個好的環境，不受壞的影響，竟三次搬家。所謂“過庭”，則是說孔子的兒子兩次從庭院中走過，孔子都叫住他予以教育，一次叫他學詩，一次叫他學禮。看來，曹操小時候，父親母親都不怎麼管教他，是個沒家教的。所以他“任俠放蕩，不治行業”，與劉邦年輕時“好酒及色”，“不事家人生產作業”差不太多。
許劭，字子將，汝南平輿（今河南省平輿）人，是當時最有名的鑑賞家和評論家。他常在每個月的初一，發表對當時人物的品評，叫“月旦評”，又叫“汝南月旦評”。無論是誰，一經品題，身價百倍，世俗流傳，以為美談。我們要知道，在漢魏六朝，品評人物是社會中的一件大事。任何人要進入上層社會，都必須經過權威批評家的鑑定，由此決定自己的身價，就像當今歐美藝術市場上，只有權威批評家叫好的藝術品才能賣大價錢一樣。曹操自然也希望得到許劭的好評。曹操得到的評語是人所共知的：“治世之能臣，亂世之奸雄。”據說，為了得到許劭的評語，曹操很費了些心思，很下了些功夫，而且無論曹操怎樣請求，許劭都不肯發話。最後，許劭被曹操逼得沒有辦法，才冒出這麼一句。但這樣一來，則曹操的一生，便雖未蓋棺，卻已論定。
大約從174年出山，到189年起兵，這十五年間，曹操還是想當能臣的。他歷任洛陽北部尉、濟南相、典軍校尉等職。其間，一次被免，兩次辭官，三次被徵召議郎。就在這宦海沉浮之中，他把朝廷和官場都看透了。他清楚地看出，東漢王朝已不可救藥，天下大亂已不可逆轉。即便不亂，腐朽的朝廷和官場也不需要什麼“治世之能臣”。曹操曾上書朝廷，力陳時弊，卻泥牛入海無消息。任洛陽尉，他執法如山，打擊豪強；任濟南相，他肅清吏治，安定地方。所有這一切，都未能整頓朝綱扭轉時局，也沒能產生多大的影響。他做的種種努力，對於江河日下的王朝，都如杯水車薪，已無濟於事；對於橫行霸道的權臣，則如蚍蜉撼樹，無異以卵擊石。之所以尚未招致殺身之禍，只不過有曹嵩這個大後臺罷了。但朝廷藉口他“能明古學”，多次打發他去當有職無權的閒官議郎，則已不難看出其用心。曹操素以“任俠放蕩”聞名，此刻卻以“能明古學”應召，似頗具諷刺意義。曹操的學問固然不錯，卻更長於治世。不用其長而用其短，其實就是不想用他。
看來，治世之能臣是當不成了，曹操只好去當他的奸雄。
閱讀更多 水煮百年 的文章
