本文摘自《易中天中華史》 系授權發佈
質疑：
越王勾踐的名字，在華人圈內可謂耳熟能詳。他那"臥薪嚐膽"的故事，常常被當作勵志案例口口相傳。然而這是可疑的。不但《左傳》《國語》均無記載，就連司馬遷也只說了嘗膽，沒說臥薪。
歷史上真實的勾踐究竟是怎樣的？從吳國的失敗中能得到哪些經驗教訓？人性又折射出怎樣的複雜和多變？
請讀“勾踐滅吳”的故事：
吳亡，是在魯哀公二十二年（前473）。
滅吳之人，是越王勾踐。
亡國之君，是吳王夫差（讀如拆）。
這是一個霸權大國的瞬間隕落和徹底滅亡。實際上這時春秋已經結束，只剩下餘音嫋嫋。吳國之亡，可謂時當末世之秋，亂世之始。
歷史傳遞給我們的，又會是怎樣的感覺？
悲壯，還有淒涼。
吳越恩怨
《荀子·王霸》中關於五霸說法為：齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐。
吳國是春秋中後期最強大的諸侯國之一，國境位於今蘇南、浙北，太湖流域是核心。在吳王闔閭、夫差時達到鼎盛。
夫差原本不會敗，吳國也原本不會亡，因為越國根本就不是對手。沒錯，雖然在魯定公十四年（前496）的槜李之戰（槜讀如醉，在今浙江嘉興市）中，越王勾踐大敗吳軍，但是戰敗的吳人並沒有氣餒。接過父親闔閭戰劍的夫差甚至命令部下站在院子裡，只要自己進出，就大喝一聲：
夫差，你忘了殺父之仇嗎？
夫差則一定肅然回答：
不敢！
這時的夫差，是剛毅的，果敢的，奮發圖強和天天向上的，他又怎麼會亡國？
驕狂放縱，剛愎自用，好大喜功。
吳王夫差鑑，現藏於上海博物館
春秋晚期盛水青銅器，水滿則溢
實際上夫差曾經兌現了自己的諾言。魯哀公元年（前494），吳王夫差大敗越軍於夫椒（當在今浙江紹興市境內），兵臨越國國都會稽城下，越王勾踐帶著甲士五千人退守會稽山，幾乎連招架之功都沒有。
這個時候，只要夫差再接再厲，亡國的就是越，不會是吳。
然而夫差卻選擇了放手。他牛皮哄哄地對伍子胥說：
呵，如果滅了越國，將來寡人搞軍事演習，誰當觀眾？
這，就是 驕狂了。
驕狂的結果必定是自我膨脹。在夫差看來，自己打敗了越國，吳國當然"老子天下第一"。要稱霸，就得經營北方，讓中原諸夏服服帖帖。蕞爾小邦越，不過大年三十的一盤涼菜，有沒有它都過年。
越人銅俑出土於廣州，高4~5 釐米，全身赤裸，僅以布纏繞腰際，被中原視為蠻夷。
於是，夫差不惜窮兵黷武大動干戈，北上伐陳，伐魯，伐齊；又不惜勞民傷財大興土木，在邗江邊築城挖溝，連通了長江與淮河。伐齊之後兩年，他甚至不肯等到莊稼成熟就迫不及待地帶領三軍北上。
夫差躊躇滿志。
背後狠插一刀
夫差萬萬沒有想到的是，螳螂捕蟬黃雀在後。此時的越國，早已完成了自己的復興計劃，單等夫差犯大錯誤。
這一點，其實早就有人看出。夫差與越媾和時，伍子胥就說越國一定會"十年生聚，十年教訓"；伐齊時，伍子胥又告誡夫差"越在我，心腹之疾也"。可惜夫差聽不進去，還賜給伍子胥一柄寶劍讓他去死。如此忘乎所以一意孤行，當然只有死路一條。
蓄謀已久的越王勾踐，也當然不會放過乘虛而入的大好機會。事實上，當夫差趾高氣揚前往黃池，與晉定公爭當盟主時，吳國國內只留下了守國太子和老弱病殘。於是勾踐便在他背後狠狠地插了一刀。
吳王夫差矛，1983年11月湖北馬山楚國貴族墓葬出土
這時的夫差，卻仍在做他的霸主夢。他甚至一連親手殺了七個國內前來報信的人，以防吳國兵敗的信息洩露。然而在七月六日的盟會上，晉國大夫還是從他的臉色上看出了問題，堅持不肯讓步。夫差的霸主夢，成了一枕黃粱。
稱霸不成的夫差匆匆回國與越議和。
做夢的夫差
勾踐放過了他。
夫差也以為越人既已撈回面子，就應該心滿意足。於是黃池之會以後，夫差刀槍入庫，馬放南山，又做起和平夢來。這在夫差，也許是因為懺悔自己的好大喜功，要與民休息；或者是心灰意懶，要安享晚年。
可惜越國君臣並不這麼看。在他們看來，夫差的放棄戰備，更是滅吳的大好機會。越國大夫文種甚至對勾踐說，臣不用占卜，就知時機已到。
影視形象：電視劇《臥薪嚐膽》陳道明飾演越王勾踐
越王勾踐笑了，他的心裡當然也很清楚。而且這一回，他絕不會像夫差那樣貪圖虛名心慈手軟，一定要置吳國於死地。
因為勾踐不是夫差。
勾踐與夫差，有什麼不同？
夫差天真，勾踐殘忍。
殘忍的勾踐
越王勾踐的名字，在華人圈內可謂耳熟能詳，盡人皆知。他那“臥薪嚐膽”的故事，常常被當作勵志的案例口口相傳。然而這是可疑的。不但《左傳》和《國語》均無記載，就連司馬遷也只說了嘗膽，沒說臥薪。
事實上關於勾踐的可靠史料並不多。《左傳》中只有寥寥幾筆，《國語》的記載便已多疑團，《呂氏春秋》是戰國末年書，《吳越春秋》更不靠譜。
紹興博物館 “臥薪嚐膽”場景想象圖
但可以肯定，勾踐非同凡響。
勾踐是第一位越王，甚至可以說是唯一的越王。因為勾踐之前，越君並未稱王；勾踐之後，諸王毫無業績。從這個意義上講，越國的歷史，就是勾踐的歷史；越國的故事，就是勾踐的故事。
他還是個不按牌理出牌的人。
春秋戰國時期的常見戰車和常用兵器
春秋的戰爭，是兩軍對壘，列陣而戰，遵守規則，講究禮儀。這種打法，越軍當然不行。
勾踐用了狠招：
先發制人，組織敢死隊衝鋒陷陣，一再挑戰，結果訓練有素的吳軍陣營嚴整，紋絲不動。
讓罪人們在陣前排成三行，每個人都把劍架在脖子上，一齊向吳軍喊話說：兩國君王交戰，我等觸犯軍令，不敢逃避刑罰，謹此自裁謝罪！說完，齊刷刷地集體 自殺於吳軍陣前。
吳軍哪裡見過這種陣仗，當時就看呆看傻了。越軍趁著吳軍發愣，呼呼啦啦衝了過去。吳軍猝不及防，當場潰敗，稀裡糊塗就輸了戰爭。
如此狠招，也就勾踐使得出吧？
實際上勾踐的所謂"罪人三行"，很可能就像二戰後期日本軍國主義的神風隊員，是真正的 敢死隊。墨子就說，勾踐訓練軍隊時，為了考驗他們的勇猛，故意放火燒船，同時擂鼓命令前進。結果，越軍將士死在火裡水裡的不計其數。
夫差亡國
魯哀公二十二年（前473）六月十一日，越軍兵分兩路，大舉伐吳。二十一日，越人大敗吳軍，俘虜了吳國太子。二十二日，越軍攻入吳都，吳亡。
這樣看，勾踐在報仇雪恨之前一直對夫差卑躬屈膝（如民間故事“臥薪嚐膽”），並不奇怪。他把吳都整整圍了三年，也不奇怪。拒絕吳國投降，毫不留情地滅國，就更不奇怪。
據說，吳王夫差曾派人向勾踐求和。夫差說：
當年寡人聽從君上您的命令，沒敢斷了越國的祭祀，現在能不能也不要毀了敝國的宗廟和社稷呢？
勾踐卻冷笑一聲回答：
當年上天把越國賜給吳國，吳國不肯接受，如今寡人又豈敢對抗天命？君上如果需要養老，寡人倒是把地方準備好了。
心高氣傲的夫差只好自殺。
“狡兔死，走狗烹。”
夫差死了，吳國亡了。勾踐要殺的，就只有自己人。這一點，他的得力助手范蠡（讀如李）比誰都清楚。於是范蠡大夫逃離了越國。臨走前，范蠡寫信給同事文種大夫說：
飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。先生快走。
兔死狗烹，鳥盡弓藏，最早的出處就在這裡。
可是文種沒有走。
果然，做人沒有底線的勾踐送去了自己的佩劍，並一臉無恥地對文種大夫說：
先生教給寡人伐吳之術一共七種，寡人只用了三種就滅亡了吳國，還有四種在先生手裡，要不要到先王那裡在自己身上試試？
文種也只好自殺。
卑鄙是卑鄙者的通行證，高尚是高尚者的墓誌銘。這句名言，用在勾踐身上或勾踐的時代，難道果真是應驗的？
是。因為此時，中華禮壞樂崩。
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