人间“一叶知秋”表示秋天到了，那么天象上“七月流火”又怎么预示暑退秋至呢？
中华民族的老祖宗，观察“大火”星在夜空的升没位置、移动的轨迹，就能准确预测季节的交替，这就像是今人学习西方人的知识，观察四季的天空一般。
中华文化讲“天人合一”不仅仅是一种思想，更是一种生活实践的准则。《诗经‧豳风》之诗〈七月〉记述：“七月流火”，就是约三千年前豳国（今陕西咸阳市彬州市，纬度在北纬34度左右）一带的人在七月里观察夜空“大火”这颗星，来掌握季节的“暑退秋至”的讯息，同时准备迎秋，落实到身心保健和生活作息各方面的准备。
那么“七月流火”的天象是怎么看呢？“流火”可以对应于“大火”这颗星出现在天空位置的缩时轨迹。
“大火”不是火星
先要认识“火”这颗星，它不是今天的人认识的太阳系行星中的火星。七月流火的“火”是指中国古天象学上心宿大星心宿二，古人称“大火”，它是一颗很大的恒星。中国古天象学将天空划分为四象“二十八星宿”，心宿是东方苍龙七宿之一，“大火”即西方命名的天蝎座α星，就是天蝎座心脏位置的那颗星。
心宿二就是天蝎座心脏部位的那颗亮星，即天蝎座α星。
“七月流火”
接着看“七月流火”的天象，“流火”形容“大火”这颗星在夜空移动的轨迹动态。
因为地球有公转，也有自转，先从一天中地球自转的角度来看。在黄历七月时节，入夜戌时以后到子夜这一段时间，可以看到“大火”从中天一路往西流过天际，这就是“七月流火”现象。如果用缩时摄影来看的话“大火”流过天际的轨迹更是明白。
从地球的公转来看，也会造成每天星空的细微位移，累积一年的位移，就成了一年一圈的公转。换个说法，每天在同一时间于同一地点上观察，星空大约往西移转1度。处暑是黄历七月的节气，开始于黄历七月中，约跨度半个月的时间。人间半个月对应于天空星位，大约往西移动了15度。
大火在仲夏时升到天中，在处暑节气将尽时，观察子夜星空，大火已经落到屋脊后方，这时就是“暑退秋至”的季节了。到了秋分，大火就完全沉没于地平线。
处暑虽然是秋天的第二个节气，实质上还有暑气余热、“秋老虎”回猛等等气候现象，所以过了处暑就“暑退秋至”，秋天的气候真登场了。
“七月流火”的意义
天上“七月流火”对应季节“暑退秋至”的转换，古人更是进一步把它作为“将寒之渐”的象征，展现了古人对大自然敏察的先知，以及洞彻先机以制变的智慧。从“七月流火”看到华夏文明古天象学的实质成就的一小点，也让人知道“天人合一”并不是优雅的口号而已。
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