清朝乾隆年间，乾隆皇帝认为中华地大物博，实行闭关锁国政策，这一期间西方国家随着工业革命的进行，快速成为世界发达国家。一直到后来的鸦片战争才将清朝大门打开。随着咸丰皇帝的去世，大权落在慈禧手上，清朝也一步步被列强所瓜分。
慈禧虽然是搞斗争的高手，但并非是做实事的人。她垂帘听政期间，对西方洋玩意也是十分着迷。据说慈禧这辈子最喜欢照相和坐火车，所以在网上经常看到慈禧的各种照片，尤其是她喜欢扮演观音大士。但她并非有菩萨心肠，贪污腐败风气横行也是慈禧在位期间一特点，完全不管老百姓的死活。
慈禧在面对西方先进产物时也闹出过不少笑话。譬如第一次见灯泡时，慈禧竟戏称其曰“茄子”。然而慈禧第一次坐汽车所作所为更引起不少对清朝灭亡进行深思。慈禧坐在汽车上，李莲英在旁边跑着，后面一群宫女和太监跑着，场面十分重大。慈禧本在车后坐的好好的，突然对司机发起火：“我本是太后，奈何要在一个小小司机后面。”
司机向慈禧解释道汽车发明出来就是这样，司机在后面没法开。慈禧立刻下令让司机跪着开，司机按其令开了一会就开不了，跪得浑身难受。慈禧一怒之下将司机赶下车，紧接着找几个小太监用绳子拴着汽车，他们在前面拉着跑。这场面现在看起来都令人搞笑，慈禧完全不遵循事物发展客观规律，仅仅按照所谓礼仪和面子而行事，这或许就是清朝灭亡重要原因之一。
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