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一个秋高气爽的中午，我们乘车往八面山奔去。汽车盘旋而上，到了大岩门，往山下的前方眺望，只见山峦起伏，像大海的波涛一样；如果顺着山势往下望去，只见山脉逐渐矮小，枞树的颜色也从绿色慢慢变为黛黑色，一直逶迤到山脚。这时，你会发现一条大河，东西走向的大河，就是酉水河，像一条玉带镶嵌在两个小镇中间。这两个小镇，就是保靖县的清水坪镇和龙山县的里耶镇。八面山是正北方向，里耶镇就在河的北边，清水坪镇就在河的南边。
纵跨南北的里耶大桥
里耶镇和清水坪镇，地处湘渝边区的里耶盆地，海拔250米左右，属于典型的亚热带季风性湿润气候，极其适宜人类的生存发展。据考古专家考证，这里是中华民族远古人类重要的生息、繁衍地之一。千百年来，这里土家族、苗族和汉族等民族大杂居、小集聚，共同开拓着这片美丽、富饶而神奇的土地。加上过去水路交通的重要性，因为酉水河的便利，里耶与清水坪都有上、中、下码头，他们不仅互相联系紧密，与外界也保持着紧密的联系。
考察清水坪的古碑
当我们走在里耶镇长长的河堤上，首先映入眼帘的是纵跨两镇的里耶大桥。汽车在桥上川流不息；下游30公里处，有保靖县的碗米坡水电站，所以，河水在向东缓缓地流淌，桥下来往穿梭的船只，悠闲、自在。
这时，里耶这边，一个70多岁的老船工走在河堤上，望着河水在流淌，流淌：他正在回忆自己，年轻时与酉水河的汹涌波涛搏斗时情景。
同时，也许河对岸清水坪的一个船工，也是一个70多岁的老人，也对着酉水河发着会心的微笑：年轻时，自己曾在大河里撒网，捕到一条10斤多的大鲤鱼。
参观里耶秦简墙
碰到外地人，他们都会说：“我们里耶人……我们里耶河……”
都属于里耶河，对的。怎么讲都是里耶人呢？据考证，1935年前，保靖县的清水坪就叫里耶乡，龙山县这边叫三甲乡。
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