要理清晋国这次内乱的线索，必须对第二次弭兵之盟后晋国的政局做一番简要回顾。
第二次弭兵之盟时，晋国的执政是“赵氏孤儿”赵武。赵武于公元前541年去世，韩起继任为执政。韩起长寿，直到公元前514年才寿终正寝，继任者是魏舒。公元前509年春，魏舒死于宁地（在今河南省获嘉县），士鞅成为新任执政。
获嘉县，雕像据说是周武王姬发
此时，晋国三军将佐如下：
中军将士鞅，荀跞佐之；（士鞅为士匄之子，荀跞乃荀盈之子）
上军将赵鞅，荀寅佐之；（赵鞅为赵武之孙，荀寅乃荀吴之子）
下军将韩不信，魏侈佐之。（韩不信为韩起之孙，魏侈乃魏舒之孙）
这份名单中的六个人，可以大体分为两派，赵、韩、魏三家为一派，士氏和两个荀氏（即智氏与中行氏，同出荀氏，荀跞为智氏，荀寅为中行氏）为另一派。两派明争暗斗了许多年，到士鞅执政时，斗争已经渐趋明朗化，一个最明显的例子，就是魏舒刚死、士鞅刚刚成为执政时，就令人强行撤掉了魏舒棺材的柏木外棺，这意味着，魏舒仅以大夫之礼下葬。显然，士鞅羞辱魏舒不仅是对魏氏的挑衅，更是明白无疑地向赵、韩、魏一派施压。
士鞅执政共计八年，期间他以权谋私，成功地将士氏打造成了晋国最强大的家族，狂横一时，却也使晋国在国际上的声望江河日下。召陵聚兵伐楚，正是他听了荀寅的无耻建议，下令退兵，从而令诸侯大失所望。
公元前501年，士鞅离世，三军将佐依次递增，荀跞成为新任执政，而士鞅之子士吉射递补为下军之佐。
所谓三十年河东，三十年河西，随着士鞅的离世，两大派别的力量对比开始发生变化，终在十年之后完成大逆转，以赵氏为主的这一派完全占据了上风。
说来奇怪，此番巨变的缘起，竟是赵氏内部的动乱。河
河北邯郸，丛台
公元前497年，身为赵氏宗主的赵鞅，命令守卫邯郸（在今河北省邯郸市）的大夫赵午（赵氏旁支，乃赵穿之后，与赵鞅同辈份）将此前卫国进贡的五百户人民，从邯郸迁到晋阳（赵鞅封邑，在今山西省太原市西南，为赵鞅家臣董安于所筑）。这五百户人民，是公元前500年赵鞅围卫时，卫国用以求和的贡献，当时，赵鞅把他们安置在了距卫国不远的邯郸。
赵午答应了，但是邯郸城中的赵氏长老们却深感忧虑，他们担心把这五百户人民迁走后，卫国会仇恨邯郸赵氏，如此则邯郸难免遭殃。如何才能在不得罪卫国的情况下，把这五百户人民顺利迁到晋阳呢？长老们想出了一个迂回曲折的办法——邯郸起兵侵齐，齐必定来报复，那时，邯郸就以避祸为由，把五百户卫人迁至晋阳。
这个方法十分冒险，万一齐国下了狠手怎么办？邯郸人必定考虑到了这一点，因此对齐国的侵袭很可能只是一次小小的骚扰，而齐军一到，邯郸稍战即求和。只是邯郸人如此煞费苦心地把五百户卫人迁到了晋阳，却没有想到另一节——赵鞅大怒，他把赵午召来，囚禁于晋阳，而后遣使通知邯郸人：我要杀了赵午，你们再选一个人做邯郸之主吧。
赵鞅为何发怒？是因为邯郸侵齐而没有向他这位宗主禀告？或者是嫌邯郸迁徙卫人的时间拖后了？但这两条理由都不至于到了非杀赵午不可的地步，因为赵午毕竟把那五百户卫人迁到了晋阳。
山西太原，晋阳古城遗址
因此，赵鞅发怒要杀赵午，最大的可能就是他讨厌赵午，早就在找时机和借口杀他了。而赵鞅之所以要杀赵午，极大可能是因为赵午乃荀寅的外甥。也就是说，赵鞅杀赵午，表面是赵氏内部之乱，实际上是赵鞅在向荀寅（中行氏）发难。当然，赵鞅也很清楚，荀寅与士吉射是亲家，关系之亲密非比寻常，他向中行氏发难，在很大程度上也是在向士氏发难，一旦对抗发生，中行氏与士氏必定联手对付赵氏。
对此，赵鞅并不担心，因为赵氏并不孤独，他的背后站着魏氏与韩氏，以及虽与中行氏同出一源但显然不同心的智氏。
是年夏，赵鞅杀赵午，而赵午之子赵稷与赵午家臣涉宾随即据邯郸而叛。
六月，晋上军司马籍秦兵围邯郸。此次围城，显然是赵鞅借了国家之名义，因而也征召了中行氏、士氏的族兵。可想而知，中行氏和士氏不可能参与，二氏不仅不参与，还联合起来，准备发兵攻打赵鞅。
消息传出，赵鞅家臣董安于急忙禀告其主：可否先动手？赵鞅应该预料到了中行氏与士氏的反应，但他不敢先动手，按照晋国的法令，率先挑起战端者，死罪。董安于说：那就由我来扛罪责吧。
七月，董安于不顾赵鞅反对——也可能是赵鞅假意反对——起兵攻打中行氏与士氏，二氏则针锋相对，联手合攻赵氏宫室。赵鞅不敌，仓皇逃奔晋阳。他什么都想到了，就是没想到中行氏和士氏的攻势竟然如此凶猛。
（《大梦春秋》108，待续。文图原创，盗用必究）
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