西兰花，又名花椰菜，是一种蔬菜。为十字花科芸薹属一年生植物，与西蓝花（青花菜）和结球甘蓝同为甘蓝的变种。原产于地中海东部海岸，约在19世纪初 清光绪年间引进中国。又名花菜、椰花菜、甘蓝花、洋花菜、球花甘蓝。有白、绿两种，绿色的叫西蓝花、青花菜。白花菜和绿花菜的营养、作用基本相同，绿花菜比白花菜的胡萝卜素含量要高些。在《时代》杂志推荐的十大健康食品中名列第四。
其实西兰花还是个外国玩意儿，原产地欧洲。早在1950年，中国就开始从欧洲引进试种西兰花。1970-1980年代中国少量种植了西蓝花供应一些高档涉外饭店，市面上很难见得到。到了1990年以后，中国蔬菜供求矛盾得到缓和，西兰花跟其他一些新品种奇特蔬菜开始受到青睐，生产逐渐扩大。中国一些产地发展了西兰花种植，返销日本，由于产品出口销路好，价格高，激发了农民的生产热情。
西兰花中含有丰富的芥子油苷，可被黑芥子酶水解成异硫代氰酸盐，让它吃起了有一种特殊的味道。现今研究表明异硫代氰酸盐是一种有效的抗癌成分，能够预防肺癌、肠道癌等疾病。西兰花还含有黄酮类及一些具有抗氧化作用的维生素，如花青素、胡萝卜素、维生素A、维生素C、 维生素K1等。此外还含有钙、镁、钠、钾、铁、锌等大量人体所需的基本矿物质。西兰花中的这些物质都具有降低癌症风险的功能。
该怎么吃才能维持西兰花最大的营养价值呢？
新鲜的西兰花买回来的时候应该尽快食用，或者放在低温储存，短期可放于保鲜膜内，加工食用前先水洗再切碎。国内食用以熟食为主，西兰花的真空处理、蒸煮都会影响其维生素含量和感官品质，导致营养成分的挥发。西兰花在烹饪后所含芥子油苷的比重会降低 30%~60%，因此在烹饪时需要掌握好时间和温度，或可以借鉴国外生食西兰花的食用方式。
其实西兰花还比较适合做成清淡的蚝油西兰花,做法非常简单,基本上保持了西兰花的原味,不失其营养。
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