1917年對俄國來說是最為動盪的一年，3年的世界大戰讓沙俄原本就不景氣的經濟徹底陷入崩潰，在進入比拼國家實力的總體戰之後極度自信的尼古拉沙皇不由得被現實潑了盆冷水，他的親信將軍們被興登堡和魯登道夫這對最佳指揮組合打的節節敗退。國內民眾的積怨終於到達了爆發點，二月革命爆發，沙皇被趕下臺，但政府依然由資產階級把持，這並不是俄國工農需要的結果，更大的變革正在醞釀。
在二月革命爆發後，長期被沙俄迫害已久的無產階級革命家紛紛返回俄國，其中最具聲望的就是列寧和托洛茨基，但他們回國後便被反布爾什維克勢力汙衊為德國間諜通緝，列寧被迫逃往芬蘭，托洛茨基被捕入獄。但托洛茨基在獄中被缺席選為中央委員，9月出獄後當選彼得格勒蘇維埃主席。托洛茨基當時少數堅定的支持列寧發動武裝革命的領導人，並運用自己的演講能力，動員了大量工人和駐守在彼得堡的舊軍隊下層士兵，這些士兵深受託洛茨基革命理論吸引，紛紛倒向布爾什維克，成為了革命的中堅力量。起義爆發後，托洛茨基在列寧不在的情況下一手領導了起義，作為彼得格勒蘇維埃軍事委員會主席，掀開了俄國革命的序幕。
革命開始後，面對國內諸多反動勢力，這個新生的無產階級政權最需要的就是軍事力量，托洛茨基被任命為軍事委員會主席兼陸海軍人民委員，簡單說就是負責統領新生紅色政權的一切軍事力量，1918年1月28日，紅軍宣告建立，此時的紅一軍只有1.5萬人，但在托洛茨基的四處奔走之下，大批沙俄舊軍隊被他的演講和思想吸引投入紅軍陣營。並在他的組織下實行戰時經濟政策，徵召大量壯年青年加入革命，到了夏天紅軍的人數已經達到30萬，到了秋天紅軍人數增加80萬，到了1918年結束之時，紅軍在托洛茨基的經營下已經突破百萬之眾。
托洛茨基在革命前從未指揮過戰鬥，但在革命戰爭爆發後迅速成為了紅軍的象徵，他乘坐著裝甲火車穿梭在漫長的戰線上，每到一地就向士兵們演講鼓舞士氣，他不但為紅軍召集了大量士兵，也為紅軍準備了一大批指揮人才。日後被人稱為“先知”的托洛茨基在對待軍事人才時的確有種難以解釋的洞察力。在戰爭中托洛茨基準確的任用了一大批年輕的軍事天才。其中有日後蘇聯最偉大的軍事理論家伏龍芝，“大縱深作戰理論”的創造者葉戈羅夫。日後北伐軍總顧問遠東之王布柳赫爾，還有大名鼎鼎的運動戰先驅，有“紅色拿破崙”之稱的圖哈切夫斯基。
這些日後名震世界將領都被托洛茨基委以重任，紅軍在這些將領的領導下如虎添翼，“無畏上將”高爾察克，得到西方14國支援的鄧尼金，和號稱歐洲第三陸軍強國的波蘭都被托洛茨基領導的紅軍打的丟盔棄甲，新生的紅色政權在托洛茨基的帶領下用一個又一個勝利贏得了全世界的承認，西方資產階級對他產生了深深的畏懼，認識到摧毀新生的紅色政權已經沒有可能，阻止托洛茨基思想蔓延到本國才是當務之急。
托洛茨基的軍事成就絲毫不亞於他的政治業績和革命影響力，日後政治鬥爭的失敗不能掩蓋他是世界第一個社會主義國家的締造者，也是世界第一支紅色政權軍隊的創建者和最高統帥。沒有他天才般的領導力，慧眼識才的驚人天賦，和在危急時刻臨危不亂的淡定從容，蘇聯這個新生的紅色政權前途將可能是另外一個劇本。
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