芝野虎丸战胜陈耀烨
第23届三星杯本赛打响，9月4日的32强小组赛第一轮，日本新锐芝野虎丸执白3目半力挫中国世界大赛双冠王陈耀烨，在死亡之组搅乱局面，令人惊诧。
本届三星杯中国军团兵强马壮，堂堂十六人参赛阵容中有七名世界冠军，其中世界大赛发挥稳定的陈耀烨是夺冠热门。相形之下，日本只有三人出战，预选赛年长组出线的柳时熏竞争力几乎可以忽略不计，只有作为国家种子的井山裕太和芝野虎丸尚有与中韩虎骑一较短长的实力。
但分组抽签的结果令日本棋迷大感绝望，日本第一人井山裕太与两位中国世界冠军唐韦星、檀啸同组，新锐芝野虎丸更是掉入虎穴——在最强的死亡之组中要与陈耀烨、辜梓豪、朴廷桓三大世界顶尖棋手周旋。这分明是要让日本棋手小组赛便全部出局的节奏，相信更多日本棋迷还是把希望寄托在井山的身上，期待他如去年LG杯般爆发。
比赛进程出人意料。柳时熏在与中国年轻强豪李翔宇的激斗中张开宇宙流大阵，抗争到最后才以1目半小败，展现了日本老将的不屈精神。井山裕太PK唐韦星则显得力不从心，在小唐的魔刀面前节奏散乱，仅抵抗了139手便败下阵来。眼看日本棋手要全线溃败，不被看好的芝野虎丸挺身而出，以不拘一格的行棋与陈耀烨死死缠斗，最终3目半胜出，在死亡之组占据了主动权。
日本新锐棋手芝野虎丸
芝野虎丸出生于1999年11月9日，是准零零后棋手，他的名字颇具气势，令人想起一代棋圣秀策的幼名“虎次郎”。芝野虎丸因《棋魂》迷恋上围棋，幼时便展现才华，2014年成为职业棋手。2017年，芝野虎丸迎来大爆发，他在日本龙星战决赛中击败余正麒夺冠，创下了日本棋界入段后最短时间内夺得无限制棋战冠军的纪录（2年11个月）、龙星战最年少冠军纪录（17岁8个月），并凭此跃升七段。随后他又夺得新人王战冠军，获得2017年度日本棋道赏新人赏、最多胜利赏（53胜13负）、最多对局赏（66局）、连胜赏（16连胜），成为日本围棋重振的希望之星。
不过我们已经习惯了日本的希望之星到了国际赛场上便沦为“菜鸟”，芝野虎丸面对中韩高手时，还能有所作为吗？他给出的回答是：别小看我！2015年，芝野虎丸便在第20届三星杯预选赛上杀入决赛，负于中国台湾好手萧正浩而未能进入本赛。2016年，他在第3届Globis杯世界U20赛上打进八强，在世界新锐对抗赛上战胜了中国的谢科。2017年，虎丸在第4届Globis杯世界U20赛八强战上力挫辜梓豪，杀进四强，逐步提升着自己的竞争力。
2018年，芝野虎丸在国际赛场上爆发，4月底他在中日龙星战冠军对抗赛上以硬碰硬，力挫柯洁，为日本方面首次赢得这项对抗赛的优胜，一时间声誉鹊起。5月底，虎丸在LG杯本赛首轮中盘淘汰唐韦星，杀进十六强，随后不敌朴廷桓。7月的第四届百灵杯世界职业组他又半目击退另一位中国世界冠军檀啸，杀入八强。八强战虎丸正是被陈耀烨驱逐出局，一个多月后他便在三星杯上成功复仇。
从4月底到9月初，短短四个多月的时间，芝野虎丸已经在四项不同的重大国际赛事中战胜了柯洁、唐韦星、檀啸、陈耀烨四位中国世界冠军，如此表现令其他日本棋手瞠目其后。尽管距离夺取世界冠军还很遥远，但虎丸的竞争力已经得到充分证明，说他是中国棋手未来的强敌并不为过。
AI时代，棋手们都有了更加便捷增长棋力的途径。日本围棋能否在新的时代大势下重振雄风，关键还是得看年轻人。年轻棋手更容易接受新的理念，谁能够更早将AI的招法消化、吸收，谁就有可能领先一步。从这个意义上看，不满19周岁的芝野虎丸是有希望成长为真正的世界顶尖棋手的，未来他需要更加持续稳定的表现来证明自己的潜力。
在死亡之组取得重要的一胜后，芝野虎丸将在第二轮挑战击败了辜梓豪的韩国第一人朴廷桓，这一结果也表明两位中国世界冠军陈耀烨和辜梓豪至少要有一人在小组赛中出局。去年的世界智英会男子团体和男子快棋赛以及今年的LG杯上，芝野虎丸三度负于朴廷桓，此番要想取得突破难度很大。但既然能够连挫中国的世界冠军，又有谁能让虎丸一筹莫展呢？希望这位长相很萌的小伙子继续创造惊奇。
（燕飞）
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