今天的三國成語故事見於《三國志•郭嘉傳》注引《傅子》，時間是在獻帝建安四年（公元199年），相關人物有郭嘉、曹操和劉備。原文如下：
初，劉備來降，太祖以客禮待之，使為豫州牧。嘉言於太祖曰：“備有雄才而甚得眾心。張飛、關羽者，皆萬人之敵也，為之死用。嘉觀之，備終不為人下，其謀未可測也。古人有言：‘一日縱敵，數世之患。’宜早為之所。”是時，太祖奉天子以號令天下，方招懷英雄以明大信，未得從嘉謀。會太祖使備要擊袁術，嘉與程昱俱駕而諫太祖曰：“放備，變作矣！”時備已去，遂舉兵以叛。太祖恨不用嘉之言。
這段記載的大意是：當初，劉備投奔曹操，曹操用貴賓之禮對待他，還任命他為豫州牧。郭嘉對曹操表示：“劉備素有雄才，又深得人心。張飛和關羽二人都武藝高強，有萬夫不當之勇。他倆死心塌地追隨劉備。我看劉備並不甘心屈居人下，他的真實想法難以預料。古人說‘一日縱敵，數世為患。’應當早做安排。”
當時，曹操奉天子而號令天下，正在招攬英雄，因此沒有聽從郭嘉的建議。後來曹操又派劉備帶兵去進攻袁術，郭嘉和程昱立即前來勸阻說：“此刻讓劉備離開，他馬上就會叛變！”可此時劉備已經離開，不久果真率部對曹操為敵，曹操非常後悔自己沒能聽郭嘉的話。
本文要說的三國成語，便是郭嘉口中的“萬人之敵”，意為武藝高強，有萬夫不當之勇。這句成語最早的出處是司馬遷《史記•項羽本紀》中的“籍曰：‘書，足以記名姓而已；劍，一人敵,不足學；學萬人敵。’”
郭嘉對曹操的重要性，相信熟悉三國曆史的人都非常清楚，可謂是算無遺策。曹操對郭嘉也非常信任，對他的建議言聽計從。唯獨在對待劉備的問題上，曹操卻沒用聽從，這也是郭嘉所提出的建議中唯一一次被曹操拒絕採納的。這個被拒絕的建議所導致的後果非常明顯，不僅令曹操有了一個終生的對手，同時也改變了漢末的歷史走向。最終，曹操因放走了劉備而導致了三足鼎立局面的形成，真可謂是千古遺恨。
參考書籍：《三國志》
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