今天的三国成语故事见于《三国志•郭嘉传》注引《傅子》，时间是在献帝建安四年（公元199年），相关人物有郭嘉、曹操和刘备。原文如下：
初，刘备来降，太祖以客礼待之，使为豫州牧。嘉言于太祖曰：“备有雄才而甚得众心。张飞、关羽者，皆万人之敌也，为之死用。嘉观之，备终不为人下，其谋未可测也。古人有言：‘一日纵敌，数世之患。’宜早为之所。”是时，太祖奉天子以号令天下，方招怀英雄以明大信，未得从嘉谋。会太祖使备要击袁术，嘉与程昱俱驾而谏太祖曰：“放备，变作矣！”时备已去，遂举兵以叛。太祖恨不用嘉之言。
这段记载的大意是：当初，刘备投奔曹操，曹操用贵宾之礼对待他，还任命他为豫州牧。郭嘉对曹操表示：“刘备素有雄才，又深得人心。张飞和关羽二人都武艺高强，有万夫不当之勇。他俩死心塌地追随刘备。我看刘备并不甘心屈居人下，他的真实想法难以预料。古人说‘一日纵敌，数世为患。’应当早做安排。”
当时，曹操奉天子而号令天下，正在招揽英雄，因此没有听从郭嘉的建议。后来曹操又派刘备带兵去进攻袁术，郭嘉和程昱立即前来劝阻说：“此刻让刘备离开，他马上就会叛变！”可此时刘备已经离开，不久果真率部对曹操为敌，曹操非常后悔自己没能听郭嘉的话。
本文要说的三国成语，便是郭嘉口中的“万人之敌”，意为武艺高强，有万夫不当之勇。这句成语最早的出处是司马迁《史记•项羽本纪》中的“籍曰：‘书，足以记名姓而已；剑，一人敌,不足学；学万人敌。’”
郭嘉对曹操的重要性，相信熟悉三国历史的人都非常清楚，可谓是算无遗策。曹操对郭嘉也非常信任，对他的建议言听计从。唯独在对待刘备的问题上，曹操却没用听从，这也是郭嘉所提出的建议中唯一一次被曹操拒绝采纳的。这个被拒绝的建议所导致的后果非常明显，不仅令曹操有了一个终生的对手，同时也改变了汉末的历史走向。最终，曹操因放走了刘备而导致了三足鼎立局面的形成，真可谓是千古遗恨。
参考书籍：《三国志》
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