吊頸鬼想早日投生，便用爹孃從陽間寄給他的刀頭、冥錢，買通了判官，放他回到人間尋找替身。
這天，吊頸鬼來到豐都城，見城邊古家田壩路口上，有一裸枝葉繁茂、滿身疙瘩的老棗樹，樹底下的三叉路口上，過往行人很多。人們趕場上街，去來都愛在這裡歇腳。吊頸鬼心想：這地方人多鬼雜，最容易惹事生非，引人上吊。便決定在這裡守候，尋找取替身的機會。於是，他縱身一躍，跳_L樹去，在一根枝丫上隱藏起來。
說也巧，吊頸鬼剛跳上樹不久，就有一個賭錢漢，在城裡賭了半天錢，身上輸得精光，一身衣服也被贏家扒去了，正光著腳，垂頭喪氣地朝家裡走。路過老棗樹，他不覺地放慢了腳步，自言自語地咕濃道：“真是黴運來了。如今輸得衣裳褲子都沒有了，活著還有啥意思？不如吊死算了。”
吊頸鬼聽了，心裡暗喜，心想：機會來了。於是跳下樹來，擋住賭錢漢去路，說道：“老哥子，啥子事那麼想不開喲，一個人在這裡要死要活的。”
賭錢漢嘆了口氣，說道：“哎，別提了！我是黴運當頭，喝涼水都塞牙。”
吊頸鬼裝做沒聽明白的樣子，間道：“老哥子，到底是啥子事想不開，你把話說明白點，我也好給你想想辦法嘛。”
賭錢漢說：“你說怪不怪，我這些日子一進賭場就輸，越輸越慘，真是倒黴透了。”
吊頸鬼假意勸道：“輸贏乃賭家常事嘛，哪有光贏不輸的道理呢？輸了再贏回來就是嘛。
賭錢漢說：“我輸得房子沒有了，家產也沒有了，如今冷得發抖，連遮風擋雨的衣裳也沒一件，拿啥子去贏回來呢？唉，還是死了的好。”說著，就要找繩子上吊。
吊頸鬼也不阻攔，假裝想了想，說道：“吊死也好，死了心裡清淨。”說罷，隨手解下套在脖子上的繩子，掛在一根樹枝上，對賭錢漢說：“你吊上去試試，看合不合適！”
賭錢漢仰頭一望，見一截繩釦在半空中搖來晃去，想自己把頸子一掛上去，就真的死了。心裡有些害怕。於是，對吊頸鬼說：“我吊不來，你吊給我看看嘛。”
吊頸鬼果然走上前去，把下巴往繩套上一掛就吊起了。
長甩甩地在半空中盪來盪去，一邊蕩一邊對賭錢漢說：“你看，吊起多好耍呀，來吊吧。”
賭錢漢並不是真的想死，只是一時想不過，順口說說而已。見吊頸鬼一個勁地叫他去吊，心裡就有些惱火。心想：俗話說，勸生不勸死，世上哪有這樣勸別人去尋短見的道理？你要叫我死，我就是不聽你的，看你又能把我怎樣！就對吊頸鬼說：“我不想吊死了，我還要回家去找朋友借衣服穿哩！”
吊頸鬼聽了，一下跳下地來，攔住賭錢漢不準走：“君子一言，駟馬難追，講好了的事情，你一會兒就反悔了嗎，不行，你今天不弔就不準走！”
賭錢漢一見吊頸鬼凶神惡煞的樣子，知道今天走不脫，想了想，對吊頸鬼說：“吊就吊嘛，未必我硬是怕呀，你再吊給我看看。”
吊頸鬼又將下巴往繩套上一掛，吊了上去。結果沒掛穩，一下摔在地上，跌得媽喲娘呀地直喊痛。
賭錢漢說：“我不弔了，不弔了。”
吊頸鬼說：“怎麼又不弔了呢？”
賭錢漢說：“我怕吊不死，跌下來摔疼了。”
吊頸鬼說：“你把繩子挽個扣，一吊就緊了，怎麼掙都甩不下來。”
賭錢漢果然把繩子取下來，在一頭打了個活釦，又向上一拋，掛在了樹丫上，另一頭則拿在手裡，對吊頸鬼說：“你再吊給我看看，看結實不結實。”
吊頸鬼伸長頸子往繩釦裡一鑽，一下就被吊起了。賭錢漢一看吊頸鬼吊了上去，捏緊繩子猛地用力一拉，把吊頸鬼的頸子箍了個結實，任憑他吊在那裡甩來甩去，怎麼掙都掙不脫，一對眼睛定直似的，舌頭也伸出來了。賭錢漢把吊頸鬼扛在肩上，回頭就往城裡跑，剛跑攏城門，雞就叫了。賭錢漢見吊頸鬼剛才還在背上又抓又鬧的，這會兒怎麼沒動靜了？放下來一看，吊頸鬼不見了，變成了一頭黑豬兒。賭錢漢把黑豬兒背到市場上去賣了一吊二百錢，拿著錢又去賭場裡賭，不想一進賭場就沒贏過。賭錢漢輸紅了眼，一吊二百錢一會兒就輸得分文不剩。氣得他心裡鬼火直冒，哭笑不得，一邊走一邊打自己的耳光。不知不覺又來到老棗樹下，他一下坐在地上，捶胸頓足地說道：“天絕我呀，今天真的要吊死算了。”
吊頸鬼聽了，蹲在樹丫上說：“昨天把我賣了一吊二百錢，拿去賭得安逸，今天我才不上你的當哩。”
賭錢漢聽見聲音嚇了一跳，抬頭一看，見吊頸鬼還坐在樹上，他怕吊頸鬼報復他，忙爬起來說：“老哥子，對不起喲。 我不過輸紅了眼，想再去贏一回嘛。”
吊頸鬼這時跳下地來，指了指樹上的繩子說：“好，昨天的事情我不計較，你現在該吊了吧。”
賭錢漢說：“老哥子，不是我不想吊，你看我輸得啥也沒有了，就是去到陰間也不好過，鬼還不是欺窮的。”
吊頸鬼說：“你想怎樣才肯吊？”
賭錢漢說：“人活著，至少要有一幢房子遮風躲雨嘛。”
吊頸鬼說：“那好，你今天去賭，我讓你包贏不輸。房子贏回來了，你就來上吊。”
吊頸鬼就給了兩百錢給賭錢漢做本錢。來到賭場，賭錢漢一開場就把兩百錢全部押上去。吊頸鬼隱去真身，也擠在那群賭客中，一看賭錢漢輸了。他就伸手將牌翻過來，換成贏的點子。果然，賭錢漢隨便怎麼丟牌，一看，都是贏牌，弄得一些老贏家都搞慌了手腳。不一會，賭錢漢面前就堆了小山似的一堆白花花的銀子，笑得他嘴都合不攏了。賭錢漢發了橫財，便用高價把輸出去的房子買了回來，又將剩下的錢買了田地，置了家當。晚上他躺在床上，認真反省了自己敗家的經過，便暗暗下定決心：再不賭了。好好一個家庭，被自己輸得精光，媳婦也被逼得逃回了孃家，幾次託人勸說，都不願回來。原想將輸出去的贏回來後，再去給她賠不是，哪知越賭越輸。如今有了這份家業，一定要痛改前非。為了牢記以前的教訓，以免賭癮犯了，忍不住又去賭場，他抓過一把菜刀。對準自己的左手食指就是一刀，一根指拇血淋淋地斷成兩截。從此以後，賭錢漢果真不再賭了。
卻說吊頸鬼見賭錢漢好幾天都沒進城去賭錢，他在老棗樹上等得有些不耐煩，就跑到賭錢漢家裡來，對賭錢漢說：“你如今房子也有了，家產也有了。該去吊了吧。”
賭錢漢嘆了口氣，說道：“房子是有了，可是獨守空房，有啥意思？婆娘都沒一個，孩子也沒一個，還不是孤零零冷清清的，去到陰間也不安心喲。”
吊頸鬼見賭錢漢還是不肯去上吊，就問道：“你想要個什麼樣的人做媳婦？”
賭錢漢說：“聽說竹子壩秦家的姑娘不錯，我就想要她。”
吊頸鬼於是變作一個媒婆，去竹子壩秦家說媒。這秦家姑娘不是別人，正是賭錢漢跑回孃家的妻子，她早已聽說賭錢漢斷指戒賭的故事，也有意和丈夫言歸於好。吊頸鬼去一說，她就點頭答應了。賭錢漢一聽妻子回心轉意，就敲鑼打鼓地去把她接了回來。賭錢漢知道吊頸鬼不會就此罷休，還會來拉他去上吊，便對妻子說：“你準備一桌酒菜，我想請一個朋友來家吃飯。”說罷，他就來到老棗樹下，對吊頸鬼說：，。老哥子，快下來，到我家去喝酒。”
吊頸鬼說：“喝啥子酒喲，你現在該上吊了。”
賭錢漢說：“我就是想今天來吊死算了，老哥子幫我一場，也該先酬謝酬謝嘛。”
吊頸鬼一聽賭錢漢要上吊了，心想：只要他來上吊，我就取到替身了。於是跳下樹來，說：“那就快點走嘛，吃飽喝足了，你就來上吊。”
回到家裡，賭錢漢見妻子果真把酒菜備辦好了，正熱氣騰騰地擺放在桌子上，坐在一旁等他們。賭錢漢喊吊頸鬼先坐，說自己進裡屋去找酒杯。他來到屋裡，找了一把刀口鋒利的剪刀揣進懷裡，出來見吊頸鬼已自個兒抱著酒壺喝了起來。由於喝得太猛，一些酒液灑在桌子上，吊頸鬼正伸長舌頭，低著惱袋在舔哩。賭錢漢走到他身邊，他都沒有察覺。
“慢點喝嘛，老哥子。”賭錢漢邊說邊拿出剪刀，“咔嚓”一聲，就把吊頸鬼的舌頭剪斷了。痛得吊頸鬼“哎喲”一聲，爬起來就跑。跑出門口，他才明白上了賭錢漢的大當，於是捂著鮮血直淌的嘴巴，跑回陰間去了。
吊頸鬼沒了舌頭，話都說不清楚了。從那以後，他再也不敢到人間來取替身了。
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