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上世紀三十年代，美西科斯基公司推出了直升機，很快便被運用於戰場，當時主要擔任戰場運輸任務。
越戰時，美組建了以直升機為主的“第一空中騎兵師”，開闢了陸地戰場上立體作戰的新時代。
直升機經歷了滿長的發展歷程，在廣泛投入使用的同時，直升機技術，也獲得了長足的進步。
（直9C）
現在，直升機可分為軍用和民用兩大類，其中，民用直升機可分為通用運輸直升機、旅客運輸直升機、公共服務直升機、特種作業直升機、起重直升機和教練直升機等。
軍用直升機包括武裝直升機、運輸直升機和戰鬥勤務直升機三大類，其中武裝直升機又可分為強擊直升機、空戰直升機、反艦直升機、反潛直升機等。
戰鬥勤務直升機又可分為偵察直升機、通訊直升機、指揮直升機、電子對抗直升機、校射直升機、救護直升機、布掃雷直升機、中繼制導直升機、教練直升機等。
（武直10）
作為軍迷個人認為，在軍用和民用直升機中，軍用直升機更有發展前景，而且更受各國軍隊的重視。
在軍用直升機領域，武裝直升機又是重中之重，組成了各國陸航部隊作戰的中堅力量，是陸軍起飛具備空中作戰能力的重要載具，所以武裝直升機更具有發展前途。
儘管國內組建陸航已有二十多年了，但長期以來，卻沒有真正國產的武裝直升機，僅有引進法國海豚技術改裝的直9為主，並非真正意義上的武裝直升機，所以較長一段時間內，陸航的戰鬥力堪憂，只是解決了有無陸航的問題而已。
（直19）
自陸航建立後，面對五十年代技術的直5和4噸級的直9等，國內便把武裝直升機作為第一重點進行技術攻關，武直10武裝直升機的推出，結束了國內沒有國產武裝直升機的局面，結束了陸航玩過氣直升機的宭境，令國內武裝直升機的水準達到了國際先進水平。
國平軍史
從特點上來說，應該是速度快、載荷大、性價比高的直升機更有前途。這裡以幾個例子來進行介紹。
首先俄米-17系列直升機為例，迄今為止該系列直升機總生產數超過12000架，這也是世界上生產數量最多的直升機。該系直升機的一些早期機型雖不具有在高原、高溫等惡劣環境中執行任務的能力，但由於價格便宜，且貨倉面積巨大。因此，米-17系列直升機仍被全球約60個國家及地區採購使用。以泰國軍隊對其的採購評價為例，泰方稱買一架UH-60“黑鷹”直升機的價格就能買3架米-17，且米-17單次最多可搭載30餘名士兵，而黑鷹則僅能搭載13名。
從泰方的評價及全球使用情況來看，米-17系列直升機可算作是高性價比的典範，而這種通用性較強、能在較廣泛的低強度環境中使用的直升機，無論在任何時候都是很有“前途”的。
再以價格是米-17直升機3倍的UH-60“黑鷹”直升機為例，其雖在傳統運輸方面不如米-17，但在通用性、戰術投送等方面，“黑鷹”則依然可以算作是當前綜合性能最優異的中型直升機。且從我國當前仍在發展直-20系列直升機就能看出，這種類型的直升機在可預計的將來，其發展潛力還是很大的，也仍是很有“前途”的。
此外，從當前直升機的所謂“缺點”看，速度則是其中重要的一項，這種情況尤其是在需要面對像兩棲作戰、特種作戰等任務時，無論是單旋翼、還是雙旋翼直升機的速度都不是很快的。這裡以V-22傾轉旋翼機為例，這種結合了直升機和固定翼螺旋槳飛機特點的飛，其最高飛行速度約509公里/時，且作戰半徑還能超過700公里。作為對比，“黑鷹”的最高飛行速度則只有約357公里/時，作戰半徑更是不到600公里。
當然，“黑鷹”和V-22在噸級上是存在差別的，不過，即使將CH-47、CH-53這種載荷更大的直升機和V-22進行比較，兩型直升機在航程及作戰半徑上的差距也依舊很大。
因此，像V-22這種傾轉旋翼機或也是未來直升機的一種發展趨勢，不過，由於結構的改變，其也並不能再算作是傳統意義上的“直升機”。
