李鳳墓出土三彩雙聯盤
早期的三彩多為罐、盤、豆、注 子、器蓋類，或是日用器具的模型榻之類。此件雙聯盤是李鳳墓出土的，是目前為止發掘出土最早的唐三彩，產於高宗時期。其只有簡單的白色和黃、綠色釉，色澤也不夠華麗，造型也簡單。表明在唐三彩創燒的初期，其成型製作工藝、裝飾技藝和燒造水平均處在探索時期。
1995年陝西高陵縣唐李晦墓出土
三彩釉陶持鼓男騎馬俑
中期的唐三彩是八世紀初到八世紀中葉。這個時候隨著經濟發展，帶動了藝術的繁榮。技術上已經很成熟了，器皿、人物俑、動物俑應有盡有，豐富多彩產量極大，但是中期的三彩又分為前期和後期。比如1995年陝西高陵縣唐李晦墓出土的三彩釉陶持鼓男騎馬俑，是中期前期的作品。騎馬俑通體多為黃色，僅馬鞍上等處有褐色和綠色。這時候的工藝並非全部用釉料，而是和彩繪相結合，此為前期最大特點。同時，這個時候的雕塑水準已逐步成熟，人物俑和動物俑的造型和神態都更加多樣。
1959年出土於西安西郊中堡村唐墓
三彩載樂駱駝八人俑
唐三彩最頂峰之作都在中期的後期。這個時候的釉色多元，黃綠紅藍紫褐等全部出現，並被運用的淋漓盡致，也不再使用彩繪，而是純粹的彩釉，技法上諸如點染、蠟染等各種手法都被嫻熟使用，體積上也更加龐大，造型上更加複雜。其中代表國寶級文物三彩載樂駱駝俑。此件1959年出土於西安西郊中堡村唐墓，通高58釐米，長41釐米。駱駝站在長方形底座上，駝背上的馱架為一平臺，鋪有色彩斑斕的毛毯，共有八名樂手。其中七名男樂手身著漢服，手持胡人不同樂器，面朝外盤腿坐著演奏，中間有一站立女子正在歌唱，呈現了一個流動演出團。其造型的細節比如樂器的種類、毯子的色澤，造型的精緻繁雜，無不令人折服。同時，唐時代的浪漫開放和國際化特性盡顯。更令人驚豔處在於，它沉睡了千年，出土時依然光彩奪目。
三彩釉陶蓮瓣紋瓦當
唐三彩後期是八世紀中葉到唐末。安史之亂之後，唐代國力下降、民不聊生，社會生產也受到嚴重影響，唐三彩的產量降低。考古發現墓葬中的唐三彩逐漸減少。這個時期唐三彩開始從明器轉向生活用品。
2002年西安市長安區郭杜鄉M31唐墓出土
唐三彩載物駝
三彩梳妝女坐俑
1957年西安西郊唐鮮于庭誨墓出土
唐三彩三花馬
高54.6cm、長54.5cm
銅川王石凹出土唐三彩院落模型
唐三彩釉中加入了氧化鉛作助溶劑，此種低溫鉛釉熔融後具有很強的流動性，最終完成三彩變幻莫測的魅力。但同時，鉛是有毒的，無法進入人們日常生活。唐代則有“事死事為生事 ”的厚葬之風，故大多唐三彩成為達官貴人的墓葬品。
但是，中唐開始，唐三彩逐漸從明器轉向生活實用品。
醴泉坊窯址所處時代正是盛唐向中唐轉變的關鍵時期，其中出土的大量日常器皿證明了唐三彩從明器到生活用具的轉型。這是三彩考古學上的新發現。
當然，這也是有時代原因的。開元年間，唐國力依然強盛，長安依然是國際化大都市，厚葬之風依然盛行。但是，玄宗李隆基提倡節儉國策，分別於開元20年和開元27年頒佈了《大唐開元禮》和《唐六典》，對於官員的葬品配置給了限定。在開元29年又再次頒佈詔令，制定了更加明晰的禁令標準。
西安西郊老機場醴泉坊窯址以及出土物
出土三彩建築構件
於是，大規模的明器三彩製造逐漸減少，但是，掌握這門技藝的匠人們還在，大量的製作工具和窯爐還在。於是，唐三彩產品逐漸轉型到民間用品和建築飾品的生產。而醴泉坊窯址位於當時的西市北邊，也可以斷定窯產三彩會對市場銷售。這些對市場銷售的產品多為實用生活用品以及建築飾品。
晚期的唐三彩匠人們為了生活，將鉛的使用量降低，開始了生產適合市場的實用物品。這樣，唐三彩之前大放異彩的工藝特質和造型魅力均被改變。這也是三彩逐漸走向沒落的另一因素。
唐陵墓葬中出土的唐三彩皆華麗、高大，而發現的五個窯址中，從未見到實物，也未曾見到製作這些三彩的模具。也許，開元年間的兩個法典和一道詔令的頒佈時，就已經將這些窯址廢除了。
289年的大唐史，唐三彩跟隨時代起伏變遷。作為釉陶的代表，在唐代達到巔峰，同時影響了後世的陶瓷技藝。但是唐之後，再無釉陶輝煌期。
唐三彩所用釉料是從西亞得到的，而三彩俑中的駱駝、獅子、胡人等皆來自異域。唐三彩是中國藝術首次大規模和異域發生關係。這是空前的。唐三彩正是當時國際化的典型產物。
歷史已經消失，但仍可從存世的不多的唐三彩作品中看到千年前國際化縮影。唐三彩經歷了從明器到生活用器的轉折，這種變遷也成為唐代社會發展的映射。
唐代 三彩幾何紋罐 高19.4cm 口徑11.2cm
唐代 三彩陶牛 高14cm 長17.5cm
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