9月10日，中國教師節當天，電商巨頭阿里巴巴創始人馬雲公開宣佈，將於2019年9月10日卸任集團董事局主席一職，並由現任集團CEO張勇接任主席。
現年54歲的馬雲在中國成功企業家中絕對說不上年長，阿里巴巴如今也仍維持著強勁增長勢頭，而他卻在此時宣佈將要辭職，可謂「急流勇退」，無論在整個中國企業界，還是在中國互聯網行業，都極為罕見。
9月5日，馬雲在杭州一場公益活動上。（視覺中國）
關於馬雲為何要「急流勇退」， 馬雲此前曾用微軟（Microsoft）的共同創始人、慈善家比爾·蓋茨（Bill Gate）打了比方，他說，自己無法像蓋茨那樣有錢，但是可以比蓋茨早退休。蓋茨於2014年辭去了微軟董事長職務，專注於慈善事業，當時他58歲。
他此前在接受紐約時報採訪時曾說，他為來會把時間轉用於教育方面的慈善事業；他表示，他退休不是一個世代的結束，而是「一個世代的開始」。他說「我愛教育」，將會花更多時間和金錢在教育上。而阿里巴巴方面則說，馬雲「每天都想當老師」。
馬雲為鄉村教師「授課」。（視覺中國）
但紐約時報認為有更深層次的原因：馬雲選擇退休的時機，和當前中國經濟環境有關。紐約時報認為，中國政府幹預公司經營的情況日漸增多，同時，中國經濟成長放緩、與美國陷入貿易戰，這些都對阿里巴巴造成了影響。
不過，雖然經濟下行壓力和中美貿易戰必然會對阿里巴巴產生影響，但作為中國乃至亞洲最大的電商平臺，阿里巴巴本身已經走上正軌，馬雲隱退並不會導致公司運營出現問題。馬雲在10日發佈的公開信中說：「我們相信只有建立一套制度，形成一套獨特的文化，培養和鍛煉出一大批人才的接班人體系，才能解開企業傳承發展的難題。為此，這十年來，我們從未停止過努力和實踐」。
實際上，馬雲的「隱退進程」早已開始，阿里巴巴身上的馬雲個人色彩近年一直逐步淡化，而系統化的建設一直在進行。2013年，馬雲就已經卸任阿里巴巴集團執行長（CEO）一職，由陸兆喜接任；而同年馬雲接受採訪時就表示：「公司離開了我，某種程度上來講，團隊成長更快。」
阿里巴巴這幾年來的業績有目共睹。已經羽翼豐滿的阿里巴巴可以憑藉其成熟的體制生存發展，不再依賴創始人。
另一方面來講，阿里巴巴近年來如日中天，馬雲個人財富與名望亦水漲船高，一度還成為中國首富，承擔的壓力也不小。
馬雲曾在2013年接受內地媒體《時尚先生》採訪時談到，「錢越多，責任越大。」還稱「以前你沒錢，沒人找你。你有錢以後找你的人都很大，要不就有權，你吃不消。」 他還說：「我自己覺得，中國的企業家確實沒有好的下場。事實也是。歷史也是。我馬雲已經知道自己的結局了，所以我很樂觀地看待這些，幹唄，反正好壞也就是這個結局嘛。」
而在2017年的一次演講中，馬雲曾說：「我不想死在辦公室裡，我想死在沙灘上。我不希望我80歲的時候還在開董事會。」
曾有媒體分析稱，內地民企處理政商關係極為不易，同時又要承擔輿論和社會壓力，以此看來，馬雲近年來逐步對經營事物放手而投身公益，應該也有轉變形象、主動承擔社會責任、緩解自身承擔的社會壓力的考量。
2014年，他創辦了馬雲公益基金會，努力改善中國偏遠地區的教育情況。馬雲的微博名為「鄉村教師代言人-馬雲」。2015年，馬雲向母校杭州師範大學捐贈1億元人民幣，設立「杭州師範大學馬雲教育基金」，主要用於資助教育研究與教育創新。他還與馬化騰等人聯合發起成立公益機構「桃花源生態保護基金會」，從事環保公益事業。
就如同他提到的比爾.蓋茨一般，馬雲作為社會活動家、慈善家的形象也逐步確立起來，「馬主席」形象逐步淡化，「馬老師」的形象，正在日益鮮明。
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