9月10日，中国教师节当天，电商巨头阿里巴巴创始人马云公开宣布，将于2019年9月10日卸任集团董事局主席一职，并由现任集团CEO张勇接任主席。
现年54岁的马云在中国成功企业家中绝对说不上年长，阿里巴巴如今也仍维持著强劲增长势头，而他却在此时宣布将要辞职，可谓「急流勇退」，无论在整个中国企业界，还是在中国互联网行业，都极为罕见。
9月5日，马云在杭州一场公益活动上。（视觉中国）
关于马云为何要「急流勇退」， 马云此前曾用微软（Microsoft）的共同创始人、慈善家比尔·盖茨（Bill Gate）打了比方，他说，自己无法像盖茨那样有钱，但是可以比盖茨早退休。盖茨于2014年辞去了微软董事长职务，专注于慈善事业，当时他58岁。
他此前在接受纽约时报採访时曾说，他为来会把时间转用于教育方面的慈善事业；他表示，他退休不是一个世代的结束，而是「一个世代的开始」。他说「我爱教育」，将会花更多时间和金钱在教育上。而阿里巴巴方面则说，马云「每天都想当老师」。
马云为乡村教师「授课」。（视觉中国）
但纽约时报认为有更深层次的原因：马云选择退休的时机，和当前中国经济环境有关。纽约时报认为，中国政府干预公司经营的情况日渐增多，同时，中国经济成长放缓、与美国陷入贸易战，这些都对阿里巴巴造成了影响。
不过，虽然经济下行压力和中美贸易战必然会对阿里巴巴产生影响，但作为中国乃至亚洲最大的电商平台，阿里巴巴本身已经走上正轨，马云隐退并不会导致公司运营出现问题。马云在10日发布的公开信中说：「我们相信只有建立一套制度，形成一套独特的文化，培养和锻炼出一大批人才的接班人体系，才能解开企业传承发展的难题。为此，这十年来，我们从未停止过努力和实践」。
实际上，马云的「隐退进程」早已开始，阿里巴巴身上的马云个人色彩近年一直逐步淡化，而系统化的建设一直在进行。2013年，马云就已经卸任阿里巴巴集团执行长（CEO）一职，由陆兆喜接任；而同年马云接受采访时就表示：「公司离开了我，某种程度上来讲，团队成长更快。」
阿里巴巴这几年来的业绩有目共睹。已经羽翼丰满的阿里巴巴可以凭藉其成熟的体制生存发展，不再依赖创始人。
另一方面来讲，阿里巴巴近年来如日中天，马云个人财富与名望亦水涨船高，一度还成为中国首富，承担的压力也不小。
马云曾在2013年接受内地媒体《时尚先生》采访时谈到，「钱越多，责任越大。」还称「以前你没钱，没人找你。你有钱以后找你的人都很大，要不就有权，你吃不消。」 他还说：「我自己觉得，中国的企业家确实没有好的下场。事实也是。历史也是。我马云已经知道自己的结局了，所以我很乐观地看待这些，干呗，反正好坏也就是这个结局嘛。」
而在2017年的一次演讲中，马云曾说：「我不想死在办公室裡，我想死在沙滩上。我不希望我80岁的时候还在开董事会。」
曾有媒体分析称，内地民企处理政商关系极为不易，同时又要承担舆论和社会压力，以此看来，马云近年来逐步对经营事物放手而投身公益，应该也有转变形象、主动承担社会责任、缓解自身承担的社会压力的考量。
2014年，他创办了马云公益基金会，努力改善中国偏远地区的教育情况。马云的微博名为「乡村教师代言人-马云」。2015年，马云向母校杭州师范大学捐赠1亿元人民币，设立「杭州师范大学马云教育基金」，主要用于资助教育研究与教育创新。他还与马化腾等人联合发起成立公益机构「桃花源生态保护基金会」，从事环保公益事业。
就如同他提到的比尔.盖茨一般，马云作为社会活动家、慈善家的形象也逐步确立起来，「马主席」形象逐步淡化，「马老师」的形象，正在日益鲜明。
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