騎兵作為一種特殊兵種，在冷兵器時代可以有著舉足輕重的作用，傲立與其他兵種之間。隨著近現代高科技兵器的出現，這一兵種只能黯然退出歷史舞臺。那麼在古代騎兵是怎麼作戰的呢。
在古代發展騎兵是世界上大部分強國的一致選擇，但是因為各國所處的位置不同，文化有異，環境、物產、氣候以及社會發展水平均有所差異，結果就是各國的騎兵各有其本國的特色。各種騎兵之間最大的特色，就是在所使用的戰術上。騎兵戰術，可以概略分為兩大類，一種為重騎兵戰術，另一種則為輕騎兵戰術。
重騎兵戰術：這種戰術一般是讓騎兵披上厚重的盔甲，使騎士與戰馬擁有儘可能全面的防護，騎士手持各種不同的遠程、近戰武器。武器選擇的標準以適應正面衝殺為主，其中最典型並廣為人知的武器便是西歐騎士所用的長槍。這種裝備配置是為了在與敵軍的正面衝殺中擁有更強的生存能力和攻擊力。（在遊戲《騎馬與砍殺》中重甲騎兵深受廣大玩家喜愛）重騎兵主要在與敵方的會戰一類的正面作戰中被投入使用，作戰方式以結陣突擊敵方陣列（一般是步兵，有時也會與敵方騎兵對沖）的薄弱環節為主。但在必要時，這些騎兵也會直接衝擊敵方陣列的正面，配有弓箭的騎兵往往在衝擊前還會射出幾輪箭雨。這種戰術就像是移動的坦克，直接碾壓對方。
輕騎兵戰術：輕騎兵與重騎兵完全不同。戰馬並不披甲，騎士則穿上輕便的鎧甲或者乾脆不披甲。騎手所持的武器也分為近戰、遠程兩大類，但是近戰武器的選擇以適合在混戰中使用為主要標準，其中比較典型的武器便是人們印象中哥薩克騎兵的標誌性武器恰希克彎刀。輕騎兵主要就是靠它的機動性機動能力和突襲能力。來騷擾和疲憊敵人為友軍能獲取最終勝利提供有利因素。他們一般在敵軍行進時發動出其不意的突襲，或者繞過敵軍主力，去襲擊敵軍後方的空虛地帶。將為敵軍運輸補給物資的後勤隊伍作為目標，把為大部隊偵查周邊敵情和蒐集附近補給物資的小股部隊為目標，以敵方軍隊在非會戰狀態下的薄弱環節為主要打擊方向。
蒙古帝國的軍隊除了遊牧民族典型的輕騎兵之外，也有著身披重甲的重騎兵。面對敵軍時，除了“則環騎疏哨，時發一矢”，不斷用輕騎兵騎射騷擾外，也有“不論眾寡，長驅直入”的重騎兵衝鋒。再加上蒙古積極學習周邊文明的技術，始終讓自身的科技水平保持在世界一流水平，憑藉一支輕、重騎兵都十分優秀的騎兵部隊最終打下了龐大的帝國。
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