定义：西南低涡是在青藏高原特殊地形和一定环流条件下，发生于我国西南地区700或750hPa等压面上的气旋性环流或有闭合等高线的低涡，是一个尺度约为300-500km的中尺度系统，属中尺度涡旋。
主要特征：
（1）西南低涡的发生具有明显的年、季、月和日变化，其中夏季出现最多，以4—9 月居多，春秋季次之， 冬季出现最少；7月出现最多，2 月出现最少；低涡在夜间生成的几率比白天高一倍多。
（2）西南低涡主要集中出现在九龙、巴塘、德钦、康定、昌都一带，其次为四川盆地。
（3）半数以上的西南低涡生命史低于36 h , 但个别低涡在夏季可维持6 ～ 7 天。长生命史低涡主要出现在春夏季节, 这可能与大气层结和水汽供应有关。
（4）西南低涡生成后, 仅有三分之一(38 %)左右的低涡位势高度降低, 12 h 平均降幅为-3 .1 g pdm ;大多数低涡在源地减弱消亡。
（5）移动类西南低涡仅占低涡总数的20 .5 %, 且主要取偏东路径(70 .7 %), 沿长江流域东移入海;东北路径(21 .2 %)与东南路径(8 .1 %)不足三分之一。
（6）低涡生成后有的在源地减弱消失，有的能够移出源地，移出源地的西南低涡以5—8月的几率最大。
（7）移出涡源的涡以偏东路径居多，即由源地沿长江流域东移入海。
（8）尺度约为300-500km的中尺度系统，属中尺度涡旋。
（9）西南低涡呈近圆形而非对称特性，西南低涡在不同发展阶段其结构是不同的。
天气特征：
(1) 低涡在原地时,可产生阴雨天气；低涡移出时，95.5%有降水，雨区主要分布在低涡的中心区和低涡移向的右前方。
(2) 低涡天气有日变化，一般夜间或清晨比白天坏些。
(3) 西南涡发展东移时，雨区也扩大东移，降水强度增加，同时引起地面锋面气旋的发生发展，大风、低云、恶劣能见度等也随之出现。
雷雨
产生于我国西南四川盆地，雷雨多产生在西南涡的东南方，由于水气充分，当低涡东移出川时，常引起长江中下游、黄淮流域、华北等大范围的暴雨。
特点：不出川，没有什么危险天气现象，雷雨白天、夜间都会出现，特别是晚上更坏。
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