建於北魏時期素有“天下第一名剎”之譽的少林寺，之所以名揚天下，除因其為我國著名的佛教聖地外，還因其威震海內外的少林武術。馬愛民教授經過20餘年的潛心研究、精心考證：少林武術源自甲骨文的故鄉河南省安陽稠禪師。這一論點在佛學界、體育界引起強烈反響。
河南省安陽師範學院體育學院馬愛民教授經過20餘年的潛心研究，依據大量的歷史文獻和佛學經典及摩崖石刻金石銘文資料，作出了令人耳目一新、引起學術界高度關注的新見解：少林寺武術之始祖並非印度僧人菩提達摩，而是原來在安陽（鄴下）寺院修行習武的少林寺第二代掌門人稠禪法師（公元480—560年），少林武術的最早源頭岀自於殷商古都安陽。
馬愛民教授首先注意到，在安陽市區西南30公里的小南海北齊石窟，中窟前壁題記有“國師大德稠禪師”，中窟內北壁上保留鐫刻有“稠禪師線雕像”。為什麼在小南海石窟中會刻有稠禪師像和紀念他的石刻題記，難道他與安陽也有關係嗎?
1989年以來，馬愛民帶著這些問題開始進行研究，他查閱了大量史料，併到有關地方進行實地考察，收集了大量第一手資料，寫出了內容詳實的研究報告，對少林武術的源流歷史等問題產生了與過去全然不同的觀點。稠禪師祖籍河北昌黎縣，姓孫，後舉家移居安陽（鄴下），他的出生地和成長地都在鄴下。北魏孝文帝太和17年（公元493年），當時只有13歲的稠禪師遂在鄴下落髮為僧，初為沙彌，法號僧稠。他一方面學習佛經，一方面開始苦練拳技角力，稠禪師發憤刻苦，志向遠大，在“時輩甚眾”的鄴下武僧中嶄露頭角，逐漸成為武功精絕，禪學出眾的一位高僧。
北魏宣武帝永平元年（公元508年），28歲時已禪、武雙傑的稠禪師到鉅鹿景明寺正式岀家受戒。公元512年（北魏宣武帝延昌元年）之後，時年33歲的稠禪師到達少室山下的少林寺隨跋陀習禪，拜少林寺初祖跋陀為師研習禪學。不久，跋陀辭去少林寺主之後，稠禪師被推為少林寺的二祖。嵩山少林寺在著名武僧稠禪師主持下，弟子們在修禪的同時，也開始習武，並逐漸成為少林寺一種傳統和風氣，一直延續今日。
稠禪師主持少林寺事務１０餘年，他是嵩山少林寺北魏太和19年（公元495年）建寺後第一位精通武功的高僧，也是北魏時期嵩山少林寺唯一可考的著名武僧。稠禪師禪武雙修，作為少林寺二祖和少林寺武祖，稠禪師對開創少林寺僧人尚武之風起到了無可替代的重要作用。稠禪師作為禪學高僧和著名武僧，是倡導少林寺禪、武結合的第一人，這種“禪、武合一”的獨特修行方式，對少林武術特色的形成產生了深遠的影響。
稠禪師禪學武功先後兩次由鄴下傳入少林，他在晚年又教授了許多岀家弟子習武，在他的門下求法學功。慧遠法師就曾於天保年間在稠禪師擔任首位方丈主持雲門寺（遺址位於今安陽縣善應鎮境內）和寶山石窟大寺（即安陽靈泉寺）時向他專門請教學習，並受到稠禪師的親自傳授。北周時期，慧遠成為少林寺的一位最著名高僧，使少林功夫進一步宏揚光大，稠禪師為開創和發展“禪武合一”的少林功夫做岀了長期不懈的努力。
馬愛民教授先後在《北京體育大學學報》等國家中文體育專業核心期刊上發表了《論我國武術史上的稠禪師與嵩山少林寺》、《從稠禪師及鄴下定晉禪院考察看少林武術發端》、《鄴下高僧對少林寺和少林武術的貢獻與影響》、《我國曆史上的寺院尚武活動新探》、《少林武術的開創和發展與北方地區鄴下寺院尚武傳統之關係研究》、《論鄴都歷史上尚武風習與民族武術文化的融合》、《試析北朝稠禪師的武功和鄴下寺院武僧活動》等系列學術論文，從不同角度深入剖析和闡述他的研究觀點，受到社會各界高度關注。
“研究少林武術的起源歷史，是為了更好地傳承和弘揚少林武術文化”。馬愛民如是說。史海鉤沉研究表明，少林武術的起源絕非源自印度僧人跋陀、達摩。他們只是佛學高僧，並非武術高僧，稠禪師才是少林寺最早岀現的武僧和少林禪武合一第一人。少林武術源於鄴下，發展在少林，源遠流長的少林武學為中華文化的發展做岀了重大的貢獻。
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