上周五，两位艺术家不幸离世，一位是相声名家常宝华，另一位是著名小提琴表演艺术家盛中国。对于盛中国，萧陶了解得不多。这一篇文章，萧陶要说的是常老爷子。
常宝华
今年5月12日，“常氏相声”百年系列纪念活动的揭幕演出在天津中国大戏院登场，常宝华没有出席。当时，就有传言说他身体欠安，没想到仅过了4个月，他就驾鹤西去。常宝华生于1930年，享年88岁。他是继丁广泉、魏文华之后今年离世的第三位相声名家。
常家全家福，唯独没有常连安的长子常宝堃
常宝华的父亲常连安有两位夫人。常宝华是常连安原配夫人所生，大排行老四，艺名“四蘑菇”。常家的“蘑菇”到他为止，没有“五蘑菇”、“六蘑菇”和“七蘑菇”。常家老五、老六、老七都是女公子。常贵田曾说：“常家女的没有说相声的”。老八、老九倒是说相声，但那时相声演员已经不兴起艺名了。
常宝华上面有三个哥哥，下面有两个弟弟，最大的弟弟是八爷常宝庆，他比常宝华足足小了14岁。他俩是同父异母的兄弟。常宝庆下面还有个小他三岁的九爷常宝丰。常宝华的大哥是常宝堃，二哥常宝霖，他俩跟常宝华是一母所生。三哥常宝霆是二夫人所生。二夫人也有六个孩子，老大就是常宝霆。
常连安有六儿六女，右一为常宝华
常宝霆是中国相声界仅有的三位国家级非物质文化遗产项目代表性传承人中的一位，另外两位是姜昆和马志明。当年，年幼的郭德纲想学相声，他父亲托朋友找的就是常宝霆，但常宝霆把郭德纲转给了他弟弟常宝丰，常宝丰便成了郭德纲相声的开蒙老师。在天津，常宝霆是无人不知，没人不晓的相声大师，但出了天津，他的知名度就远不及常宝华。常宝华是全国“十大笑星”之一，上过央视春晚。
那时的海军军服是蓝色的
常宝华自幼跟随父亲和大哥学艺。北京启明茶社成立后，他去当学徒，没两年就登台表演了。启明茶社于1949年歇业，常连安与家人返回天津。常连安后来担任天津曲艺工作团的首任团长。
1951年，常宝华在天津拜马三立为师。1951年4月23日，大哥常宝堃牺牲在朝鲜战场上。两年后，23岁的常宝华踏着大哥的脚印，随团赴朝慰问演出。回国后，他要求参军，获得批准，进入海政文工团，从此扎根于北京。除了十年浩劫期间被下放到天津机床厂劳动四年外，他一直都工作和生活在北京。这应该就是他名气比三哥常宝霆大的原因。与常宝华经历相类似的相声名家王谦祥曾说过这么一句耐人寻味的话：“有名的相声演员都在北京，有能耐的都在天津。”要萧陶说，把这句话按在常宝华和常宝霆的头上是再合适不过了。
此照摄于1980年，后排右一为常宝华
当然，常宝华并非徒有虚名。他也有不少经典之作，最出名的就是他跟大侄子常贵田合说的《帽子工厂》。这段相声，当年可是火遍了全国。二十多年前，萧陶就看过常宝华的现场演出，但没听他说过传统相声。据说他会七十多段老活，之所以不说应该跟当时的大环境有关。再说，他是海政的相声演员，能说一些讽刺类的相声就已经难能可贵了。
左起：常贵田、姜昆、张瑞芳、常宝华和马季
晚年，常宝华做了两件颇有争论的事，一是收侯耀华为徒，二是对郭德纲的赞扬与批评。
要萧陶说，常宝华收侯耀华为徒应该是碍于情面，不得不收。其实，几乎收过徒的所有相声名家都有人情徒弟，常宝华也不例外。唯一值得商榷的是他应不应该把侯耀华封为大徒弟。如今老爷子走了，作为大徒弟的侯耀华还真就有权代拉师弟。如果他真这么做的话，那么中国相声界恐怕就会更加不团结。
此图由萧陶合成
郭德纲曾公开表示：”最早站出来支持我的就是常宝华先生。”常宝华的确为郭德纲站过台，可也曾尖锐地批评过郭德纲。这些内容，萧陶在以前写的文章已经详细说过，这里就不是赘述了。
常宝华批评郭德纲的那段话是当着侯耀华的面说的，而夸赞郭德纲的那些话都是当着郭德纲的面说的。有些网友便指常宝华站在谁身边就替谁说话，两面三刀。其实说这些话的人都预设了立场。只要常宝华没说他想听的话，就横挑鼻子竖挑眼。要萧陶说，常老爷子对郭德纲的评价还是比较客观的。即便是批评，他也没有指名道姓。真就明说郭德纲身上有江湖气，他也是为郭德纲好，为中国相声好。
常宝华是开心麻花成员常远的亲爷爷
对于自己，常宝华也早就做过评价。在一档电视节目里，他说了四句话：“创作不大点，演出不起眼，干了大半辈，落个半熟脸。”当然，这是谦虚之词。要萧陶说，他既“常氏相声”的传承人，更是中国相声的大功臣。常宝华去世后，姜昆说过这么一句话“他的功绩将永远地铭刻在中国曲艺艺术的功德册上”，算组织上对他的盖棺定论。
今天，常宝华的告别仪式将在八宝山举行。萧陶最后要说的是，常老爷子，您一路走好！
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