夏至是旧历二十四节气之一，是太阳黄经90°，这一天是北半球白天最长的一天，而“三伏”是阳气隆盛的最好时令，利用这个时令进行穴位穴贴是冬病夏治的最佳时机。中医《内经》明确指出“春夏养阳”是防治疾病的重要手段。根据中医“冬病夏治”理论，在中国农历“夏至”、“初伏”、“中伏”、“末伏”的时令内，采用中药穴贴进行传统的中医外治疗法，是中医冬病夏治的重要手段和中医特色。今年夏天从7月18日起正式进入三伏天。伏天闷热难耐，但对于一些患者来说，却是“冬病夏治”的好时机。
但是，一些商家机构说它“包治百病”就有夸大之嫌了。“三伏贴”有它的适应症与人群，不可盲目跟风贴敷。三伏贴只适用在“冬病”的范畴内，多是容易在冬季发作的或是会慢性反复发作的一些疾病。用中医的辨证来说就是，虚寒性的疾病，或有寒湿、痰饮等的相关的疾病：
①呼吸系统疾病：慢性支气管炎、支气管哮喘、慢性鼻炎、慢性咽炎、阻塞性肺气肿等；
②骨伤科类疾病：各类关节炎、颈腰椎疾病、颈肩腰腿疼等；
③虚寒体质者：手脚冰凉、怕风怕冷、畏寒等。
冬季易发疾病在夏季本来症状就不明显，或者根本没有症状，所以治疗后的效果也要等到冬季才能显现出来。一些抱着试试看的心情去医院尝试的患者，在不能看到立竿见影的疗效后，也就放弃了继续坚持治疗的想法，使得疾病迁延难愈。大家一定要打消这种盲目从众、凑热闹的想法。
冬病夏治30天为一个疗程，一般需连续3年，也就是3个疗程。第一次接受治疗的病人，在冬至加强一个疗程可加强疗效。只有坚持按疗程治疗，才能保持药效的发挥，经络才能处于持续兴奋应激的状态，对病邪的祛除才能保持力度和惯性，效果才会更好。
同时在三伏天也要在饮食、生活上有所克制，不要和正常人一样乘凉休闲、避暑，以配合治疗，达到最佳效果。
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