2018年的秋天注定会成为中国曲艺界最悲伤的季节，继9月7日相声大师常宝华因病去世之后，9月11日，评书表演艺术家单田芳也因病去世，据媒体报道，单田芳老师于9月11日下午3时30分在中日友好医院离世，享年84岁。
单田芳的离世，是中国曲艺界不可估量的损失，出生于1934年的他自1954年走上评书舞台，60余年来创作了无数经典作品，包括《三侠五义》《白眉大侠》《童林传》《隋唐演义》《水浒外传》已经成为时代的符号，陪伴了几代人的成长，直至今日，很多出租车司机还在不停的播放这些经典，怎么听都听不够。
提起中国的评书，是一种古老的艺术，自唐宋时兴起，一直为民间百姓所喜闻乐见，然而随着新时代西方娱乐文化的涌入，评书和相声一样，渐渐人才凋零，特别是各个流派之间的争议，使评书艺人举步维艰，而在艰难的环境中，单田芳、袁阔成、刘兰芳等艺人在中西文化的夹缝中坚持不懈，秉持匠心，在继承艺术精华的基础上，不断创新突破，将评书艺术流传下来并发扬光大。
作为评书的代表人物，单田芳的一生堪称传奇，他出生于艺术世家，外祖父王福义是竹板书老艺人；母亲王香桂是西河大鼓演员，父亲单永魁是弦师；大伯单永生和三叔单永槐分别是西河大鼓和评书演员。
单田芳从小在家庭的耳濡目染下接触艺术，随父母亲在哈尔滨、齐齐哈尔等东北城市演，不到十岁就已经有了艺术功底，据说13岁的时候就已经能背诵多部的长篇大书。单田芳在19岁考入东北大学，后因病退学，拜李庆海为师正式出道进军评书界。
回顾单田芳的艺术生涯，受到过父亲被判刑、母亲另嫁他人的磨难，也曾经被改造、毒打，耳力一度失聪，但是他并没有放弃，而是一直坚持，最终在艺术之苑中留下累累硕果，成为中国评书界的大师，留下无数传世经典，同时也成为国家非物质文化遗产代表性继承人。
单田芳的才艺双馨在业内有口皆碑，从艺60多年，他与比自己大8岁的王全桂于1954年结婚，在他人生最艰难的岁月，妻子无怨无悔的包容他，支持他，而他则一辈子不离不弃，直到1992年妻子因病去世，从来没传过绯闻，38年漫漫长路，夫妻俩风雨同舟，甘苦与共，堪称艺坛楷模。
现在，单田芳也离开了我们，相信他的评书依然会在人间久久的流传，相信他的人生会指引下一代评书人继续前进，相信他和妻子会在另一个世界重聚，爱至永恒。单老师，走好！
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