思小高速公路是思茅至小勐養高速公路，昆明高速公路（M51）聯絡線昆明——磨憨高速公路（M519）的一段，路線全長97.7千米。
思小高速公路是中國首條穿過熱帶雨林的高速公路。全線有37公里，從小勐養自然保護區邊緣次生林帶穿過，正好穿越野象谷。
它成為中國第一個高速公路景區。穿過國家級熱帶雨林自然保護區—西雙版納國家自然保護區，被評為免費開放的AA級旅遊景區公路。
西雙版納熱帶雨林是世界上唯一保存完好、連片大面積的熱帶森林。碩大無比的大板根，好似人間利器的絞殺植物及蔓延的藤本植物......自駕其中，就是在童話森林王國中遨遊。
一條現代化的高速公路穿越茫茫林海，與熱帶雨林風光、鄉土風情、人文景觀和現代高科技融為一體，構成了一幅人與自然、資源與環境、開發與保護並重的傑作。
同時，建設者還匠心獨具，結合民族文化特色和項目的地域特色，巧妙地設計了傣族公主帽形狀的隧道洞門、傣族民居特色的服務區建築，濃濃的傣族風情撲面而來。
經過思小高速公路的人一定都對沿途的美景印象深刻，會讓人產生一種車在路上走，人在畫中游的感覺。
在木乃河觀景臺，既可以遠眺雨林風光、近觀山間梯田，還可以在木乃河邊漫步，依山畔水，傾聽自然之聲！
在松山嶺港灣式停車區，觀景臺三面環山，周圍森林茂密蔥鬱，左外側沿麻地河岸，景色怡人。
在紅沙河觀景臺，這裡遠離城市喧囂、充滿熱帶雨林氣息，置身其中，人們可以盡情的呼吸清新、溼潤的空氣，還可以沿紅沙河岸深入到雨林深處，盡情地體驗大自然的無窮魅力，感受人與自然融為一體的奇妙心境！
在野象谷服務區，遠眺視線效果極好，茶園，傣家竹樓，思小高架橋盡收眼底，臨山體一側雨林茂密蔥鬱，場地深處有一處“凹”形空間，三面環山，自然幽靜。
駕車思小高速如入仙境一般，時而飄於樹梢，飛越田野，時而隱入青山綠水之中，人們無不為思小高速公路如畫的景緻折服。
駕車由普洱一進入思小高速公路西雙版納段，首先映入眼簾的是普文壩子“一望無際、裊裊炊煙”的田園風光，公路兩旁成片的橡膠林讓人一下子陶醉在熱帶風光的迷人意境之中。
中華普洱茶博覽園以萬畝生態茶園為建設背景，是世界茶海中一顆璀璨明珠。沿著大渡崗7.6萬畝連片的綠色茶園在山崗上綿延，一排排整齊的茶樹像梯田一樣，是一道很不錯的景觀。
野象谷位於勐養子自然保護區東、西兩片區結合部的野象谷，是生活在兩片區的野生亞洲象交流匯聚的中心通道。
由於思小高速公路經常有野象出沒，當遇到野象時請自駕車友們不要隨意下車觀看、拍照，聽從交警的指揮，杜絕發生因堵塞而產生的交通事故。
野象谷通過高空觀象棧道、雨林觀光索道、亞洲象博物館、亞洲象表演學校等多個遊覽項目，讓遊客得以在不干擾亞洲象生活的條件下安全地觀察亞洲野象及其生存環境，是中國唯一一處可以與亞洲野象近距離交流的地方，被譽為"人類與亞洲野象溝通的橋樑"。
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