《顽疾》一书讲述了中国历史上的腐败与反腐败。作者张宏杰著有《曾国藩的正面与侧面》《中国国民性演变历程》《大明王朝的七张面孔》《饥饿的盛世》《坐天下很累》等。《百家讲坛》主讲人，大型纪录片《楚国八百年》。
宋代“高薪养廉”究竟是成功还是失败？本文将为您解答！
北宋晚期，贪污腐败已经由上至下，遍及整个官场。高级大臣，也常有沦陷者。当然，北宋晚期腐败普遍化的原因是多方面的，既有低薪制原因，也有制度崩坏的原因。
宋代腐败的主要原因之一，是低薪制导致的底层官吏腐败普遍化。到了南宋，低薪状况加剧，对贪腐的惩罚力度也不断减弱。与此同时，党争越来越严重，权力约束越来越弱化，官僚体系也日益呈现整体性沦落。
宋代在中国历史上以高薪闻名。宋代初年，和很多王朝一样，官员俸禄并不太高。宋初俸禄沿袭北周，名义上俸禄水平大约是唐代的一半，但经常八折发给，其中三分之二又是实物而非铜钱，所以总的算起来，俸禄只有唐代的四分之一。
宋朝立国方针是崇文抑武。这主要是鉴于五代武人不断篡位的历史教训，但是除此之外，赵匡胤认为，相对武人在地方上表现出的贪婪残暴，文官治国对老百姓的危害毕竟更小一些。以文官治国，总是划算的，即使多给他们些钱，也比军阀治理地方要合算得多。
因此确立了高薪养廉的思路。宋太祖是历史上为数不多的经常讲人话的皇帝。他说的道理很简单，既然你给人家的钱少，你就没法要求人家廉洁。所以开国之初，宋太祖曾精简官员编制，合并州县，同时提高官吏待遇。宋太祖一共废了十六个州，州县的官吏也尽可能精简，二百户以下的小县，只设主簿一人，一州官员，最多只有四个人。州县官员编制精简后，每位州县官加俸五千钱。
总体来说，赵匡胤及其弟弟太宗皇帝的治理是成功的。
不过宋太祖“省官益俸”的思路，在后世子孙那里只是部分得到执行，“省官”也就是官僚队伍的精简未能被继承，但是宋代俸禄确实越来越优厚，对中高级官员的实际生活需要考虑得越来越周密。宋代进行过好几次公务员工资改革，越改水平越高。
因此总体来看，宋代中前期宰执政大臣官风相对较好，特别是北宋中前期，高级大臣多能“以天下为己任”，贪赃枉法者很少。有宋一代，文治大兴，百姓生活比较稳定，始终没有爆发大的农民起义，一定程度上与官僚体系的尽职尽责有关。
不过，宋代也存在着和汉代类似的问题，就是高级官员与低级官员收入差距过大。宋代采取高官厚禄而低级官员薄俸的矛盾制度，也自有其不得已，这就是宋代官吏数量过多。
这种低薪制，造成了两种后果：一方面是很多人视州县官员为畏途。宋代尚未流行“三年清知府，十万雪花银”的说法，有些地方，多次出现县令缺员的现象。
另一方面，不可避免的，出现部分州县官员的贪污不法。宋代州县等基层官员，不但承受着低俸禄的经济压力，更承受着官僚体系层层传导下来的财政压力。两宋军费开支巨大，冗费沉重，所以财政常年紧张，不得不拼命压榨地方。所以，宋代中后期，地方官员税外加税，费外加费的情况司空见惯，方式五花八门。
宋代已经出现“常例钱”的说法。就是官场上半公开化的礼金，性质同于元明两代的“常例钱”和清代的“陋规”。当然需要说明的是，宋代州县官员只贪污不法，尚不及明清两朝之普遍。文州县官员多次缺员就是明证。
与州县官员腐败比较起来，宋代吏员腐败更严重，甚至与明清相仿佛。当吏员大面积腐败并且腐败手法光怪陆离之后，他们就不得不贿赂州县官员以求自保。而州县官员大面积腐败之后，势必也得分润其直接上级。这样腐败就从吏员到州县一层层往上，不断蔓延。到了北宋晚期，贪污腐败已经由下至上，遍及整个官场。
南宋吏治整体逊于北宋。南宋政治动荡、财政困难、物价不稳定，官员特别是低级官员收入难以保障。携带了北宋腐败基因，收入水平又比北宋有所降低。这种情况下，南宋的腐败比北宋更加普遍化、系统化。
所以在南宋官场，行贿者步步高升，坚持操守者遭受排斥，已经成为正常现象。这就导致社会公道不存，国家根本动摇。
因此，总结历史教训：我们应该说，局部的高薪养廉注定不能长久，没有权力约束结合起来的高薪养廉，是不可能真正成功的。
本文选编自《顽疾》
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