三長兩短，這是生活中常用到的成語。
相信每個人都說過這個詞。 但是，這個詞也是應避諱的，不可多用或亂用。其意不甚吉利。多指意外的發生、死亡……我聽了某教授的講座後特意對它做了必要的考究。
在人死還未曾入殮時，棺蓋自然與棺體是分開的。仔細看，這時未合的棺材或者說棺體是由五個面組成，豎著的有四面，橫著的有一面。豎的四面中兩面長，兩面短，橫著的一面為長。從而就形成了三長兩短之勢。
對於這種解釋，應表述的是意外的發生之前，並非真正意思的死亡。中國自古有“蓋棺定論”的說法，蓋上棺材才能確定人的死亡，下一個終身的結論。我老家那邊，人斷了呼吸後先停放三天左右，這幾天不入棺。或者說這幾天裡有期待復活或者能復活的可能，並不能真正意思確定人的生死。
史學考究
《禮記·檀弓上》也有如下記載：“棺束，縮二，衡三；衽，每束一。” 什麼意思呢？古代的棺材蓋棺是不用鐵釘的，而是用粗麻繩將棺體與棺蓋合起，裹著勒緊使其成型的。橫的方向捆兩道，縱的方向捆三道。這兒也就有了“三長兩短”。
至於這個，出於《禮記》，也就是有了考究的頭緒。孔穎達疏：“棺束者，古棺木無釘，故用皮束合之。”我推測這種說法是肯定了人的死亡，否則不會用粗的麻繩捆裹棺材的。只能說這種入葬的方式早於西漢。至於這種說法的傳播域也就無可考究了！
也有說法，祭祀、祈禱時常用香燭，以表虔誠，講究甚多。香多用三支，燭二。香排中間，燭位於兩側，上面奉著神明、祖宗的靈位。活人自然受不起香燭的，所以這種“三長兩短”在活的人世就不祥了。
這種說法流傳的時間、地域，我也曾嘗試翻閱了些許資料，都未查及，現對它的說法就知其然而不知其所以然了。
三長兩短的首次啟用出自明朝進士範文若《鴛鴦棒·恚剔》“我還怕薄情郎折倒我的女兒，須一路尋上去，萬一有三長兩短，定要討個明白。”
不管怎麼說，無論它表示意外還是死亡，都不甚吉利。如果有一朋友去遠方，你赴宴餞別，一語脫出:你路上注意安全，萬一有個三長兩短……那豈不送別的好意化為了詛咒？
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