曾几何时，一隻体面的名表，是打工仔初出茅庐、结婚等人生重要时刻，首选以志纪念的厚礼；不过今天这种庆祝方式，就不会出现在年轻人的选择之列。68 岁的 LVMH 集团瑞士钟表部门总裁 Jean-Claude Biver，见证新一代与钟表业渐行渐远：「现今时间无处不在，凭甚麽要这些孩子花钱买表看时间？」
作为 LVMH 钟表部的领军人物，尽快找出这个关键答案是 Biver 与整个瑞士钟表业的使命。钟表业腹背受敌，不单要思考如何说服年轻消费者重新体会机械表的意义，值得为之付出足够买车的钜款，同时亦要应付 Apple Watch 等智能手表带来的市场转变。
另一方面，2015 年大幅下滑的销售数据，暴露了瑞士钟表业过分依赖亚洲市场造成的隐忧。近 20 年一直扮演瑞士钟表业绩重要支柱的中国消费者突然手紧，叫业界措手不及，2014 至 2016 年间，瑞士钟表全球出口总额应声下跌 13%，去年才微升 2.7%，中国客的流失对总体业绩影响之大，反映原来他们与西方消费者已疏远如斯。
因为业绩下滑，业界被迫裁员、回购滞销品、拆件回炉重造。瑞士高级腕表品牌 Girard-Perregaux 总裁 Antonio Calce 形容：「那不只是一场危机，我们必须重新反省现时的商业模式。」
牺牲传统形象 打开年轻人市场
Biver 展示 Zenith El Primero 系列手表。
奇怪的是，LVMH 在 Biver 的坐镇下，安然度过了 3 年的钟表业衰退潮，旗下两个主要钟表品牌 TAG Heuer 与 Hublot 的业绩逆市创新高，LVMH 钟表及珠宝部去年共录得 38 亿欧元（约 370 亿港元）销售额，按年上升一成，即使在营商环境最艰难的 2016 年仍录得 5% 升幅。
儘管 Biver 自言青年文化有时令他大惑不解，但在针对年轻人吸金方面确有一套。几年来他先后邀请 Jay-Z 和不同街头艺术家设计表款，聘用廿岁出头的模特儿塑造年轻的品牌形象，又一改形象在电脑游戏等虚拟世界刊登广告，并开发瑞士钟表界首款智能手表，极尽所能开拓年轻市场。
这一系列营销手段无疑有违钟表工业的传统，Biver 将之比作罗马教廷 1960 年代的改革，当时教廷开始容许使用地方语言而非拉丁文举行弥撒，迎来教会现代化：「你若执意跟听不懂的人说拉丁文，就别怪他们有朝一日不再捧场。」
向科技巨头取经 抗衡 Apple 扩展
2014 年 Apple 宣佈推出集多功能于一身的新智能手表 Apple Watch，定价低至 400 美元（约 3,100 港元），叫 Biver 暗暗心惊 —— 旗下只会报时的表款，最便宜也要 1,000 美元（约 7,800 港元）起跳，在年轻人市场自然无法匹敌。
看清形势，Biver 下令 TAG Heuer 开发自家智能手表。他招揽程式设计师和电子工程师，就手表软件及硬件与世界科技巨头交涉，最终採用 Android 为作业系统，搭载 Intel 技术，由于倚赖非瑞士製供应商比例过重，失去「瑞士製造」光环，但总算是力保不失的变招。去年 TAG Heuer 再度推出新款智能手表，说服 Intel 将有关零件生产线外判予瑞士承包商，「瑞士製造」总算归位，估计销量约有 10 万隻，在 Biver 看来，足够一振士气了。
TAG Heuer Connected Modular 智能手表，消费者从表带到表耳均可自行搭配组装。
只是，变通仍不足以勾起年轻人机械表的兴趣，TAG Heuer 推出智能手表后，宣佈惠顾客人可凭用旧了的智能手表更换品牌价值 1,500 美元（约 11,700 港元）以下的机械表，只是计划推出后乏人问津，少于 10% 消费者响应，Biver 如意盘算落空：「我得承认原本期望有更大的反响。」
饶是如此，LVMH 暂时的成功已吸引不少同行效法。有的开始起用年轻名人担任品牌大使，如 Swatch 锐意设计一款真正瑞士出品的智能手表，使用自家作业系统和技术，独立于由科技巨头操控的供应链，延续瑞士钟表业一贯自给自足的传奇，总裁 Nick Hayek 不甘追逐巨头科技：「何必特意複製一件功能和智能手机一样的东西呢。」
前所未有的挑战
瑞士钟表业一路走来并非一帆风顺。Biver 初入行时，适逢石英钟表技术掘起，日本钟表製造商如精工出品的电子钟表，报时准确而且价钱亲民，在全球遍地开花，衝击瑞士钟表业中低价位市场，其时业界只能主打匠人高档路线力挽狂澜。然而石英表以后，是推陈出新、足以取代功能单一的手表的智能手机，Biver 形容：「这是第一次，我们有了不买表的年轻人。」是前所未有的挑战。
长远而言，关键还看新一代消费者的态度。然而 Hayek 很清楚：「大部分美国消费者看不出机械表和石英表之间的分别。」2017 年，青年市场营销公司 YPulse 的调查显示，34 岁以下的美国人中，只有不足三成人拥有传统手表，仅 3 % 人来年计划购买。年轻人难以理解机械表的美，但 Biver 态度积极，现时正与 HBO 洽谈以电视剧集「权力游戏」为主题设计新表，最近更开始玩起 Instagram，上载与品牌大使们的合照，目前已有逾 13 万人追踪：「我怎麽可能理解 Y 世代？不可能的，我已经 68 岁了，我不可能理解。但我可以学习。」
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