如果单看这样一座山，你能看到什么？
乍一看，并无特别之处，论险不如华山，论雄不如泰山，论秀不如黄山；
再将视野拉近，岩壁上充斥着诸多看似不成章法的“涂鸦”，这到底是一场恶作剧，还是某些游客的“到此一游”？
或许就如王安石所言“看似寻常最奇崛”，眼前的这座山乃是大名鼎鼎的贺兰山，也就是岳飞所说“驾长车，踏破贺兰山缺”中的贺兰山。而这些所谓的“涂鸦”，却是被誉为“中国游牧民族的艺术画廊”的贺兰山岩画！
如果说泰山是中原大地的圣山，贺兰山则是北方的圣山，不但是中国河流外流区与内流区的分水岭，也是季风气候和非季风气候的分界线，匈奴、鲜卑、突厥、回鹘、吐蕃、党项等北方游牧民族在此繁衍生息，并创造了光辉灿烂的游牧民族文化。
贺兰山岩画即是其中的代表，详实地记录了远古人类在放牧、狩猎、祭祀、争战、娱舞等生活场景，以及羊、牛、马、驼、虎、豹等多种动物图案和抽象符号，揭示了原始氏族部落自然崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜的文化内涵。
作为远古人类形象思维的产物，岩画的基本风格是写实的，同时不乏大量极度夸张、抽象、变形的图形，集古朴、苍劲、自然、童稚之美，给人以强烈的冲击与震撼。
诚然，世界上许多地方都发现了岩画，但贺兰山岩画以时间跨度大、作画民族多、文化内涵深厚、表现形式丰富、分布区域集中而著称，仅贺兰口岩画的山口内外就分布有5000多幅岩画，人面像岩画达700多幅，以表现形式丰富、分布区域集中堪称一绝！
中央民族大学教授陈兆复曾点评道：“贺兰山岩画最突出的内容是人面像。这种人面像岩画虽然在中国北方南方都有，可是没有像贺兰山那么集中，这一特点在世界岩画界也是很突出的。”
如果将视野放大到全球，你会发现在岩画图像中最普遍的人面像大多集中于环太平洋地区，但在远离环太平洋的贺兰山却以近千幅的“豪华阵容”登顶世界之最，无疑给世人留下了一道难以破解的谜题：贺兰山岩画人面像究竟透露出了怎样的文化信息？
它是中国本土的产物，还是与欧洲、非洲及其他地区的人面像属于同一种文化结果呢？
更为重要的是，这些岩画究竟产生于何时？
《英国剑桥科技史》中有这样一句话：“考古界惟一能确定的是一切都不可确定。”可惜的是，岩画研究也难逃这一“魔咒”。
岩画的断代向来是一项世界性难题，其主要原因是岩画本身不能够提供可供断代的直接依据，进而影响到围绕岩画的其它学术课题的研究。时至今日，我们仍依靠传统的考古学方法来进行岩画断代研究。所以，在岩画的形成时间上，众说纷纭，莫衷一是。
此外，岩画不仅断代难，释读的难度也是空前的，需要我们所有人一同努力，解决岩画的保护、断代和释读这三大世界性难题。
描绘在石壁上的艺术，岁月无声，唯石能语，你听，它在吟唱来自远古的神秘乐章，亘古悠远，引人幽思。
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