隨著人類在地球上的發展和生存，地球上的資源已經在慢慢枯竭，人們也一直嘗試尋找一個新的適合人類生存的星球，對於科學家們來說，尋找外星生命也就是尋找液態水可以存在的地方，這些地方被科學家稱為可居住區。想要使水以液態的形式存在於行星表面，行星與恆星必須保持一個合適的距離，既不能太遠也不能太近。
太陽系
實際上除了地球以外，還沒有這樣的行星。土星、天王星和海王星沒有固態的表面，這也就排除了在其上著陸的可能性。
金星的大氣太厚，你會像蛋殼一樣被壓碎。木星的氣流環繞著星球，反方向行進，通過其表面不同的顏色來界定，這些氣流四處奔跑於木星厚達1000英里的大氣層裡。相比之下，地球只有一點點高空氣流，大氣層也只有100英里厚。地球上很少見到地面風有超過時速200英里的，木星的風速居然能高達300英里，同樣不適合人類生存。
其餘的天體，如水星、火星、冥王星以及那些巨行星的衛星上則是可能的，但是為了呼吸你得為自己提供大氣，而且很可能還得生存於地下，以防來自太陽的有害輻射和宇宙線。多冰的衛星表面將是一種挑戰，因為人類需要熱量，如果沒有可靠地將居住處與地面隔離，那麼這些熱量就最終會使任何一塊僑居地漸漸地沉陷到冰殼中去。對於那些需要昂貴花費才能生存於其上的行星，相對最便宜的就是火星。
火星的命運是由於它質量較小這樣一個簡單的因素決定的。這個原因使得火星大氣及其內部迅速地演化，在30億年之前就可能已是全然像地球一樣的世界了。再經過一個極長的時期，火星又演變成一個寒冷的行星，它的大氣也大量地逸失了。
火星想要長期保持一個大氣層，有著多方面的嚴重困難。
其最大的困難在於火星的質量太小，沒有足夠的重力可以保持住受到太陽光加熱的大氣。因為在火星那樣的距離上，大氣依然會被陽光照射，就像一個緩慢沸騰的壺罐那樣，大氣最終一定會散逸殆盡。
其次，火星沒有磁場，因此，太陽風可以直接侵襲火星大氣；由此，每年可以使大約30000噸的大氣擴散到太空中去。當然這種情形也在地球上發生著，然而由於地球的質量較大，而且磁場較強，這種散逸過程就要慢得多。
再次，我們地球上有著火山和生物圈，這有助於不斷地產生大氣。然而在火星上，其火山活動早在幾十億年前就已停止了；因此，即使當年曾有可能存在過像地球那樣富含二氧化碳的大氣，那大氣一旦喪失，就再也不可能得到火山活動和生物作用的補充了。此外，火星上的大氣也可能已被其自身表面石塊的化學作用吸收了。
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