隋唐歷史上，單雄信是個悲劇角色：他武藝高強，善用馬槊，勇冠三軍，人稱“飛將”，兵敗被擒後，卻被李世民下令斬首。
圖：悲劇單雄信
《隋唐演義》、《說唐》等演義小說裡，把單雄信寫成了秦瓊的恩人，單雄信被殺時，秦瓊正好不在，飛馬趕到求情時人頭已落地，抱頭痛哭為之厚葬。
圖：演義裡單雄信是秦瓊恩人
但真實的歷史上，卻沒有秦瓊什麼事，從頭到尾，是另一個人為他求情，和他生死以共：李勣（徐世勣），也就是評書演義裡的徐茂公。
李勣在評書裡是搖羽毛扇的軍師，但真實的他卻是唐朝最厲害的大將，平定四方、破突厥、平高句麗，他指揮大軍的卓越能力，只有另一個名將李靖能夠媲美。
圖：影視劇裡的李勣
李勣和單雄信的交情很深厚：老鄉兼戰友。
兩人都是山東曹州人（今山東菏澤曹縣），青年時期一同歸附了翟讓的瓦崗軍。李密奪翟讓大權後，封單雄信為左武候大將軍，李勣為右武候大將軍，左膀右臂一般。後來，王世充打敗了李密，收服了單雄信，李勣則投靠了秦王李世民，兩人的命運之輪就此遠離。
圖：李勣動漫畫像
李世民和王世充是死對頭，在洛陽城外的一次戰鬥中，單雄信持槍縱馬直取李世民，危急時刻，李勣衝過來喝道“這是秦王”，單雄信於是撥馬退走。
圖：影視劇裡的單雄信
最終，王世充戰敗，單雄信被生擒，老朋友李勣立刻上表稱其武藝絕倫，如果免其死罪，必然感恩戴德，全心全力為國家賣命，並且用自己的官爵為其免死。
但是，李世民（《舊唐書》稱是李淵）不許所求，下令斬首。
行刑前，李勣抱著單雄信嚎啕大哭，當場割下大腿一塊肉給他吃，說：“生死永訣，這塊肉和你同歸於土。”單雄信死後，李勣撫養了他的兒子。後來，單雄信的兒子和孫子都做了大官。
圖：影視劇裡的李勣與單雄信
什麼叫朋友，什麼叫情義？李勣就是。
李勣為朋友割肉，報答也有：李世民為他割鬍鬚。
功勳卓著的李勣被李世民依為長城，有次他突然得了急病，醫生看後開了處方，說“須灰可療”，也就是鬍鬚燒成灰。李世民聽說後，自剪鬍鬚，為之和藥。李勣感激不已，頓首泣謝。李世民說：“我是為了社稷，不是為卿，何謝之有！”
李世民這把鬍鬚肯定是後長的
李世民對李勣是真好，但惟獨不赦單雄信，難道是洛陽城外的寒風裡，那驚豔的一槍，成了他的噩夢？
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