水雷是一种有效而简单的武器，水下爆炸物临时处理装置容易获得或建造，且价格低廉。此外，海战中最容易的方法就是布雷，任何舰船都可充当布雷舰。水雷和反水雷在美国内战、美西战争、两次世界大战、朝鲜战争、越南战争和众多冷战危机、沙漠风暴和伊拉克自由行动中，其作用已得到充分体现。
本文是根据美国“中国近海战略大会”的一份会议文件改编的。中国近海战略大会举行于2011年5月10－11日，由位于美国罗徳島州新港的美国海军战争大学中国海洋研究院主持召开。这次大会的集点话题之一就是在中国近海的水雷战，其中对中国近海布雷和扫雷能力的分析最为详尽，文中的观点是基于美国人的利益与立场。
中国海军的水雷战理念
美国和其他国家的水雷战经历从未被中国海军所忽略。中国海军分析家和历史学家很清楚水雷战的这种非对称潜能，认为水雷战能“迷惑敌军，并因此取得超凡的作战结果”。水雷提供了一些人所说的“通过非对称手段获得安全”的手段。
中国注意到两次世界大战中成千上万的水雷发挥了海上阻遏和确保战略目标实现的作用。整个大战期间，俄罗斯、德国、土耳其、大不列颠和美国均依靠水雷。这些国家的布雷活动在1918年的“北海水雷火力网”中达到了极致。当时美英舰船布设了7．3万多枚水雷，击沉了13艘德国潜艇，致使更多的舰船直到停战都困在母港。水雷也被成功地运用到第二次世界大战的所有战场上。引人注目的是纳粹潜艇从诺沃斯科舍的哈利法克斯到密西西比河投放了327枚水雷，对北美的几个港口实施封锁整整40天，击沉或损坏了11艘舰船。在太平洋，大战快结東时，“饥饿行动”证实了水雷的价值。1945年3月～8月，美陆军航空队重型轰炸机和海军舰艇在日本的运输航道、领海和港口布设了约12200枚水雷。结果毫不含糊，水雷击沉或重创了约670艘日本舰船，阻断了其本岛周边的全部海上贸易。
美国海军战争大学海洋研究院认为，中国的水雷战能力有以下三个需要注意的地方：
（1）中国有一个庞大的海军水雷库存，其中许多虽已过时，但仍具有杀伤性，高技术的现代化水雷数量极其有限，但有些可以摧毁敌军潜艇。（2）美国认为在任何对台行动方案中，中国会过度依赖攻势布雷。（3）如果中国能够使用这些水雷（美国认为中国会这样），会极大地阻碍被认为已经布设了水雷的海区的作战行动，延长作战时间。使用水雷最明显的方式就是通过潜艇和水面舰。使用民用船只也不应该被排除。但是有迹象表明中国已认识到飞机能够提供大批量快速布雷这样一种事实。但不管怎样，缺少空中优势飞机将会没有任何用武之地。
美国的战路、计划和方案受到了水雷战的广泛影响，尤其是刚出现的海空作战概念，这种概念已经吸引了国防部长、空军参谋长和海军作战部长的注意。正如2010年在《四年防务审査》中所规划的，空军和海军正在研究这种概念来击败拥有复杂的反介入／区域拒止能力的对手。这一概念意在引导有效力量投入所需的未来能力的发展，包括使用美国自己的水雷击败对手海军部队和战略。不管怎样，在转向这些向题前，了解一些水雷战专业术语做参考很有帮助。
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