清代文武官服上的图案，非禽即兽，在当时统治者看来肯定含有他们特定的高尚威严的含义，但在民众眼里，却别具十分深刻的讽刺意味：即这些官员不是禽就是兽。
大臣官服
清代的文武官服分袍、褂两种，褂穿在袍的外面。袍的图案一律为蟒，称作“蟒袍”，按照官品级别分为四爪九蟒、四爪八蟒和四爪五蟒三类，以分别标示高、中、低三等官员。而褂上面则在胸前正中位置缀上“补子”，所以褂又称“补褂”或“补服”。这种褂上面的“补子”，一般长、宽各30厘米，成正方形，以天青色或纯黑色为底色，再在上面按官品等级用五彩金线绣上禽、兽图案，作为区别官员品级的标志。
鹤图官服
“补褂”或“补服”的图案，文官用禽，武官用兽，如果身兼文武两类官职，则以其中品级高者确定图案。清代沿袭明以前旧制，文武官员共分九品，文官的“补子”图案一品用鹤，二品用锦鸡，三品用孔雀，四品用雁，五品用白鹇，六品用鹭鸶，七品用??，八品用鹌鹑，九品用练雀。这些禽鸟一律作站立展翅形状，但形态不一，四周饰以云彩，十分醒目。武官九品却只有八种兽图，即一品麒麟，二品狮，三品豹，四品虎，五品熊，六品彪，七、八品都是犀牛，九品海马。这些兽类前六种都作蹲立昂首状貌，后两种作站立奔走态势，上端饰以云彩，下端绘以山石，给人以威严感。
阿哥官服
但也有特殊情况，例如左都御史、左副都御史、按察使、各御史道、给事中和御史等官员，他们都属于言官，即监察系统的谏官，品级虽有差别，却不论高低，一律用獬豸，以显示他们的特殊身份。
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